Fritz Kärfve

I 1899 tok Kärfve opptaksprøven til Konstnärsförbundets skola i Stockholm, en av de ledende progressive kunstskolene i Sverige på den tiden. Av 132 søkere ble bare 25 tatt opp, og etter et halvt år var det bare fem igjen – blant dem Ivar Arosenius, Hjalmar Asp, Tore Wahlström og Kärfve. Under Richard Bergh, skolens ledende skikkelse, utviklet Kärfve seg jevnt, og Bergh ble en ivrig støttespiller for hans arbeid. Stockholm-årene brakte også formative vennskap med Arosenius, Gerhard Henning og Anders Zorn.

Med midler samlet inn av skånske kunstmesener, reiste Kärfve til Paris mellom 1904 og 1905 for å studere ved Académie Colarossi, og arbeidet med Emile Renan og Christian Krohg. Paris-oppholdet fulgte hans opptak i 1903 til Skånska konstnärslaget, den regionale kunstnerforeningen som knyttet ham fast til Skånes kunstneriske miljø. Han avsluttet sin formelle utdanning med to år i København fra 1907 til 1909, hvor han studerte ved Johan Rohdes skole.

Hans tidlige stil lente mot romantisk tusmørkemaleri med litterære undertoner, en retning som var moteriktig i svenske symbolistiske kretser rundt århundreskiftet. Det endret seg da Kärfve vendte oppmerksomheten mot Österlen, det åpne sørøstlige hjørnet av Skåne med sine sanddyner, strandfuru og fiskehavner. Kystlyset lysnet paletten hans og definerte territoriet han trofast ville vende tilbake til hver sommer i flere tiår, mens han tilbrakte vintrene i Malmö. Hans produksjon omfattet et bredt spekter: portretter og storskala figurkomposisjoner, inkludert Exodus og Bergspredikan (Saligprisningene), nakenstudier, havnescener, interiører og stilleben, men Österlen-landskap og kystmotiver forblir kjernen i hans offentlige omdømme. Et betydelig gruppeportrett malt i 1921 for Malmö rådhus står som en av hans mer ambisiøse bestillinger. Verkene hans ble innlemmet i samlingene til Nationalmuseum i Stockholm, Göteborgs kunstmuseum, Kalmar kunstmuseum og Malmö kunstmuseum.

Kärfve døde 15. oktober 1967 i Malmö, 87 år gammel, etter å ha vært vitne til nesten et århundre med svensk kunsthistorie og overlevd mange av kollegene han hadde trent sammen med. På auksjonsmarkedet dukker arbeidet hans hovedsakelig opp gjennom regionale svenske auksjonshus – Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Helsingborg og Limhamns Auktionsbyrå står for den største andelen av de 15 registrerte auksjonsopptredenene på Auctionist. Prisene for oljemalerier har nådd 2 800 EUR, med Österlen-landskap og kystscener som tiltrekker seg den mest konsekvente interessen fra kjøpere.