KunstnerSwedish
Ernst Billgren
2 aktive objekter
Ernst Billgren ble født i 1957 i Danderyd, i de nordlige forstedene til Stockholm. Han begynte på Valands konsthögskola i Göteborg i 1982, men før han hadde fullført studiene, hadde han allerede fått oppmerksomhet i den svenske kunstverdenen. Da han ble uteksaminert i 1987, hadde han etablert seg som en av de sentrale skikkelsene i postmodernismens bølge som skylte over svensk visuell kultur på midten av åttitallet, sammen med malere og konseptkunstnere som Max Book, Ingrid Orfali og Dan Wolgers.
Billgrens maleri henter inspirasjon fra et bredt spekter: svensk nasjonalromantikk, komposisjoner av gamle mestere, naturhistoriske illustrasjoner, mytologi, og de visuelle kodene fra reklame og populærkultur. Dyr dukker stadig opp, plassert i interiører eller landskap som bærer tradisjonens tekstur, men som stille destabiliseres av ironi. Han bruker olje på lerret, men også fliser, mosaikk og tre, og hans tilnærming til overflaten er bevisst; den høye finishen fra klassisk maleri ligger side om side med materialer assosiert med baderomsrenovering eller forstadsliv. Denne friksjonen mellom register og materiale er sentral for hvordan hans verk fungerer.
Parallelt med sin visuelle kunstpraksis har Billgren arbeidet mye innenfor andre felt. Han har designet møbler for Källemo, laget glassutgaver for Kosta Boda, inkludert New Friends-serien der dyr er presset inn i bunnen av bruksglass, skrevet manus og medvirket i TV-programmer som utforsker svensk kultur og kvalitet. Hans to bøker om kunstteori, spesielt "Vad är konst och hundra andra jätteviktiga frågor" (Hva er kunst og hundre andre veldig viktige spørsmål), ble uventet populære blant allmennheten, og kombinerte filosofisk nysgjerrighet med tilgjengelig og ofte selvironisk humor. Den engelske oversettelsen ble utgitt internasjonalt.
Han har vært medlem av Kungliga Akademien för de fria konsterna i Stockholm siden 1997. Hans gallerirepresentasjon har inkludert Lars Bohman Gallery og Anna Bohman Gallery i Stockholm, og Galerie Forsblom i Stockholm og Helsingfors, hvor han har vist nye malerier produsert helt uten forberedende skisser eller fotografisk referanse. Han deltok i Glasstress, glasskunstprosjektet knyttet til Venezia-biennalen som et sidearrangement, gjennom Fondazione Berengo i 2015.
I 2025 presenterte Nationalmuseum en betydelig utstilling av nytt verk, "Ernst Billgren, New Memories", der flere malerier responderte direkte på verk i museets egen samling, inkludert en nyinnspilling av Gustaf Cederströms berømte fremstilling av transporten av kong Karl XIIs lik. Oppdraget understreket hans status som en kunstner som tar svensk kulturminne alvorlig nok til å håndtere det med mangel på ærbødighet.
På det nordiske auksjonsmarkedet spenner Billgrens 72 registrerte objekter over maleri, grafikk, skulptur og glass. Bukowskis i Stockholm står for den største andelen, etterfulgt av SAV Magasin 5 og Göteborgs Auktionsverk. Toppriser inkluderer 90 000 NOK for maleriet "Friends in the Kitchen", 54 000 NOK for "The Opinion Machine", og 7 000 SEK for skulpturen "Änder med Händer". Hans Kosta Boda glassutgaver i begrensede opplag på 20-30 eksemplarer dukker også jevnlig opp og tiltrekker seg samlere som følger både studio-glass og hans bredere praksis.