Erik Wörtz

Det avgjørende skiftet kom i 1944 da Wörtz flyttet til Sverige for å bli med i Nordiska Kompaniet (NK) i Stockholm. Der, sammen med kunstnerisk leder Lena Larsson og designer Elias Svedberg, arbeidet han med Triva-serien, den første flatpakkede møbelserien som ble solgt i Sverige. Prosjektet var langt forut for sin tid: selvmonterende, rimelig og designet for vanlige hjem. Den erfaringen plasserte Wörtz i sentrum av en stille revolusjon i hvordan skandinaver innredet livene sine.

I 1958 oppsøkte Ingvar Kamprad ham spesifikt for den flatpakkede kunnskapen. Samarbeidet med IKEA varte i over tre tiår. Wörtz bidro på tvers av hele spekteret, stoler, sofaer, bord, oppbevaring, alltid med fokus på funksjonell klarhet og egenskapene til materialet han arbeidet med. Han jobbet med teak, rosentre, eik og heltre bøk, og samarbeidet av og til med keramiker Tue Poulsen om verk som kombinerte tre og keramiske flater.

Blant hans design for IKEA ble Ladoga-skjenken den mest varige. Produsert fra midten av 1960-tallet i teak-, rosentre- og jakaranda-varianter, kombinerte den generøs oppbevaring med rene proporsjoner: skyvedører, svalehaleskuffer og en lav profil som passet til de åpne stuerom i etterkrigstidens Sverige og Danmark. Kolding-serien, lenestoler og sofaer i teak, viste den samme formøkonomien. Han produserte også DANSKE-skjenken, LENA-buet stol, og POP 68-kolleksjonen, blant mange andre verk.

Wörtz befant seg noe utenfor rampelyset til de kjente navnene innen dansk moderne design, men likevel nådde hans produksjon flere husholdninger enn de fleste av hans samtidige. IKEA-konteksten innebar masseproduksjon i stor skala, noe kritikere av og til avfeide, men som ga hans designfølelse reell rekkevidde på tvers av Skandinavia og utover.

På auksjon i dag dukker Wörtz-verk jevnlig opp i svenske og nordiske salgshaller. Ladoga-skjenken i rosentre eller jakaranda oppnår de sterkeste resultatene, med hammerpriser fra 6 000 til over 10 000 SEK hos auksjonshus som SAV Sickla, Stadsauktion Sundsvall og Helsingborgs Auktionskammare. Kolding-stolene, gjenkjennelige på sine vinklede teakrammer og polstrede puter, omsettes også jevnlig. Hans arbeid dukker opp oftere etter hvert som interessen for kvalitets IKEA-design fra midten av århundret fortsetter å vokse blant samlere.