Enrico Baj

I 1951 var Baj med på å grunnlegge Movimento d'Arte Nucleare i Milano sammen med Sergio Dangelo og Gianni Dova. Manifestet de utga det året var eksplisitt i sin politiske adresse: atomvåpen hadde ødelagt Hiroshima og Nagasaki, og kunst som opprettholdt en nøytral, formalistisk holdning var etter deres mening medskyldig i maktene som hadde muliggjort slik ødeleggelse. Bevegelsen trakk på gestisk maleri og det franske kritikere kalte Tachisme, men innholdet var bevisst konfronterende snarere enn rent estetisk. Movimento publiserte kontakter med CoBrA-gruppen i Nord-Europa, hvis medlemmer delte atommalernes avvisning av etablerte kulturelle hierarkier.

Fra 1955 utviklet Baj collage- og assemblasjepraksisen som skulle definere hans senere karriere. Han begynte å lime stoffer, militære medaljer, flette, knapper og andre funne materialer på malte overflater for å skape figurer han kalte Generali (Generaler). Disse verkene latterliggjorde den seremonielle selvpresentasjonen av militær autoritet gjennom en logikk av akkumulering: jo flere dekorasjoner en figur bar, desto mer absurd og hul ble institusjonen den hevdet å representere. Baj anerkjente Alfred Jarrys Ubu Roi som en konseptuell modell. Hans praksis brakte ham i kontakt med Marcel Duchamp, Max Ernst, Lucio Fontana og Yves Klein, kunstnere hvis tilnærminger til materiale og institusjon han fant sympatiske, og han opprettholdt lange korrespondanser med flere av dem.

I 1972 fullførte Baj I Funerali dell'Anarchico Pinelli (De anarkistiske Pinellis begravelser), en tolv meter lang installasjon i blandede medier laget som respons på døden til jernbanearbeideren Giuseppe Pinelli, som falt ut av et vindu i Milanos politihovedkvarter i 1969 mens han ble holdt uten siktelse etter Piazza Fontana-bombingen. Verket ble sensurert og holdt unna offentligheten i flere tiår. Det kom endelig inn i Museo del Novecento i Milano for permanent utstilling i 2025, mer enn femti år etter ferdigstillelsen.

Baj arbeidet også som forfatter og kritiker, og publiserte blant annet Automitobiografia (1983) og Kiss Me, I'm Italian (1997). Hans verk ble en del av samlingene til Tate i London og Peggy Guggenheim Collection i Venezia. Han hadde separatutstillinger ved institusjoner over hele Europa og Nord-Amerika gjennom 1960-, 1970- og 1980-tallet, og retrospektiver fortsatte etter hans død.

På auksjonsmarkedet er Bajas trykk og multipler de mest hyppig omsatte, mens malerier og collager i blandede medier oppnår høyere verdier. På Auctionist, som indekserer resultater fra svenske auksjonshus, er hans høyeste registrerte salg et olje-, collage- og stoffarbeid fra 1960 med tittelen Intimite, som ble solgt for 10 000 euro. Hans verk dukker opp hos Bukowskis Stockholm, Crafoord Auktioner, Stockholms Auktionsverk og mindre hus, noe som reflekterer en jevn tilstedeværelse i mellommarkedet i det nordiske annenhåndsmarkedet. Auksjonsresultater på Auctionist.