KunstnerEstonian
Eduard Wiiralt
4 aktive objekter
Eduard Wiiralt ble født 20. mars 1898 på Kalitino herregård, Tsarskoselsky Uyezd, i guvernementet St. Petersburg i Det russiske keiserdømmet. Familien hans, som arbeidet som tjenere på godset, flyttet til Estland i 1909. Som 17-åring begynte Wiiralt ved Kunst- og håndverksskolen i Tallinn, der maleren og tegneren Nikolai Triik ble en tidlig og varig innflytelse. Han fortsatte studiene ved kunstskolen Pallas i Tartu under skulptøren Anton Starkopf, og ble uteksaminert fra grafikkavdelingen i 1924. Mellom 1922 og 1923 tok et stipend fra Pallas ham til Kunstakademiet i Dresden under professor Selmar Werner, der det rådende klimaet av tysk ekspresjonisme satte et tydelig preg på hans tidlige grafiske arbeid.
I 1925 mottok Wiiralt et stipend for å studere i Paris og tilbrakte mesteparten av de neste tretten årene der. Byen viste seg å være formende i enhver retning. Han møtte Nelly Stulz – maler, samler og muse – og absorberte hele spekteret av parisiske avantgarde-bevegelser, og beveget seg gjennom ekspresjonisme, verisme, Art Deco og ytterkantene av surrealisme før han slo seg til ro i et mer klassisk register på 1930-tallet. Hans hovedmaterialer ble kobberplate og palisandertreblokk, og fra disse utviklet han en teknikk med ekstraordinær tetthet: fine, sammenflettede linjer som bygger opp masser av lys og mørke som skimrer når de sees på nært hold.
Arbeidet fra denne perioden definerer hans rykte. "Cabaret" (1931), gravert i Strasbourg, komprimerer en frenetisk dansesalscene til en virvlende floke av musikere, drikkende og utøvere – samtidig et portrett av mellomkrigstidens søken etter nytelse og et varsel om det som bygget seg opp under den. "Helvete" (1932) er et visjonært panorama av lidende figurer, teknisk pustberøvende i sin akkumulering av detaljer. "Absintdrikkere" ("Absindijoojad", 1933), en tresnitt, fokuserer på to figurer midt i oppløsning med en klinisk, nesten øm fascinasjon. Ved siden av disse mørkere verkene løp eksotiske studier fra et opphold i Marrakech (juli 1938 – februar 1939): "Hodet av en kamel", "Sovende tiger", "Berberjente med kamel" – en parallell interesse for overflatene og stillheten hos dyr og nordafrikanske motiver.
Med utbruddet av andre verdenskrig forlot Wiiralt Paris og returnerte til Estland i september 1939. Innen 1944 drev den forverrede situasjonen ham først til Wien, deretter til slutt tilbake til Paris høsten 1946. I 1937, på høyden av sitt rykte, hadde den internasjonale grafikkutstillingen i Wien tildelt ham gullmedaljen og utnevnt ham til Europas ledende gravør. Han tilbrakte sine siste år i Paris og døde av magekreft 8. januar 1954, 55 år gammel. Han ble gravlagt på Père Lachaise-kirkegården. Hans mesterverk forble i Frankrike til 1996, da entreprenøren Harri Mannil repatriert dem; de oppbevares nå ved Estlands nasjonalbibliotek i Tallinn. Wiiralt-prisen, etablert i 1997, deles ut årlig til en gravør til hans ære. Han er også representert i samlingen til Estlands Nasjonalmuseum (KUMU).
På det nordiske auksjonsmarkedet oppnår Wiiralt seriøse priser. Hos Auctionist har hans 16 katalogiserte gjenstander – trykk, etsninger og graveringer – primært dukket opp gjennom Stockholms Auktionsverk, med et toppresultat på 64 987 EUR for "Buveurs d'Absinthe", og ytterligere resultater inkludert 52 616 SEK for en halv-naken studie fra 1943. Disse tallene plasserer ham blant de mest verdifulle grafikerne som regelmessig dukker opp på det svenske markedet, og volumet av hans arbeid i store nordiske salg reflekterer en jevn etterspørsel fra samlere etter en av de mest teknisk dyktige grafiske kunstnerne på 1900-tallet.