Christian Louboutin

Louboutin ble født 7. januar 1964, sønn av en møbelsnekker. Hans formelle utdanning var kortvarig; han var mer interessert i å tegne sko enn å gå i klassen, og forlot skolen som tenåring for å praktisere hos Folies-Bergère, det berømte parisiske musikkhuset. Bak scenen, blant showgirls som navigerte scenen i ruvende hæler mens de balanserte enorme hodeplagg, observerte han hvordan fottøy kunne forvandle bevegelse og holdning. Han brukte fritiden sin på å tegne design for danserne.

Han returnerte til formell opplæring kort, og gikk på Académie d'Art Roederer, før han samlet en portefølje av forseggjorte hældesign og presenterte den for de store parisiske couturehusene. Innsatsen ga ham arbeid hos Charles Jourdan, og deretter en formende lærlingplass under Roger Vivier, den franske designeren som oppfant den moderne stiletthælen og spennen i forkrommet metall. "Vivier lærte meg at den viktigste delen av skoen er kroppen og hælen," har Louboutin sagt. Han fortsatte å designe for Chanel, Yves Saint Laurent og Maud Frizon før han trakk seg helt fra mote på slutten av 1980-tallet for å jobbe som landskapsgartner.

Han returnerte til sko med sitt eget merke, og åpnet en salong i Paris i 1991. Prinsesse Caroline av Monaco var blant hans første kunder. Året etter kom gjennombruddet som ville definere merket: i 1993, da han la merke til en assistent som malte neglene sine med rød lakk ved skrivebordet sitt i studioet, grep Louboutin flasken og lakket sålen på en prototype han jobbet med. Den resulterende glimten av Chinese Red (Pantone 18-1663 TPX) på undersiden av en sko ble et av de mest anerkjente kjennetegnene innen luksusvarer, og gjenstand for et tiår med varemerketvister i Europa og USA.

Louboutin beskriver seg selv som en "anvendt kunstner" snarere enn en motedesigner, og skillet er viktig. Hans referansepunkter er brede: stammemasker, surrealistiske sammensetninger, Joseph Cornells skyggebokser, den ornamentale iriserende effekten av tropiske fisker i akvariet ved Palais de la Porte Dorée nær barndomshjemmet hans. Andy Warhols behandling av glamour og begjær formet direkte hans tidlige Pensée-kolleksjon. Et samarbeid i 2007 med filmskaperen David Lynch resulterte i en fotoserie som behandlet skoen som et skulpturelt objekt. Hans arbeid i 2012 med "Feu", Crazy Horse kabaretforestilling, utvidet hans interesse for liveopptreden og kostymekunst.

Skalaen av merkets kulturelle tilstedeværelse akselererte gjennom 2000-tallet, delvis gjennom fjernsyn – gjentatte opptredener i Sex and the City tidlig på tiåret gjorde den røde sålen til en snarvei for aspirasjonsluksus. Louboutin selger nå over én million par årlig gjennom 150 varehus og butikker i mer enn 35 land. Linjen har utvidet seg til herresko, vesker, parfyme og kosmetikk.

Retrospektivet "L'Exhibition[niste]", holdt på Palais de la Porte Dorée i Paris fra februar 2020 til januar 2021, samlet hele hans verk for første gang i byen der det begynte, og stilte ut over 400 par sammen med et imaginært museum over hans kunstneriske kilder. En ledsagende utstilling ved Fashion Institute of Technology i New York, "Sole Desire", etablerte ham i en museal kontekst allerede i 2008. Skoene hans er i den permanente samlingen til Metropolitan Museum of Art i New York.

På det nordiske auksjonsmarkedet sirkulerer Louboutins verk primært som samlerobjekter innen fottøy. De 40 lottene som er sporet på Auctionist, har hovedsakelig dukket opp gjennom Bruun Rasmussen i Danmark og Stockholms Auktionsverk i Sverige og Göteborg. Prisene på auksjon har variert opp til ca. 7 000 DKK for et ettertraktet par som ankelstøvelen "Snakilta" i metall, med flertallet av lottene solgt i prisklassen 2 000–4 000 DKK. Limited edition og utgåtte modeller gir de sterkeste resultatene, noe som gjenspeiler den samme samlerdynamikken som finnes på internasjonale luksus-videresalgsplattformer.