Carl Auböck

I 1918, før Bauhaus offisielt hadde åpnet, begynte Auböck ved Johannes Ittens private kunstskole i Wien. Da Itten aksepterte utnevnelsen sin som en av grunnleggerne ved Bauhaus i Weimar i 1919, fulgte Auböck etter og ble en av svært få wienerske studenter som deltok. Han studerte også tegning og maling ved Wiens kunstakademi, en uvanlig kombinasjon av håndverkslære, avantgarde-pedagogikk og kunstutdanning som formet hele hans syn. Bauhaus-fokuset på å integrere materialer og ideer – å forkaste hierarkiet som plasserte kunst over bruksdesign – ga ham et rammeverk for hva Werkstätte kunne bli.

Han returnerte til Wien rundt 1923 for å ta seg av sin syke far og overtok ledelsen av verkstedet. Det som fulgte var en systematisk nytenkning av hva et husholdningsobjekt kunne være. Auböck arbeidet hovedsakelig med messing, men beveget seg fritt inn i lær, tre, horn, keramikk og glass, og designet objekter som var funksjonelle, formelt presise og ofte stille merkelige: brevpresser formet som menneskehender og -føtter, korketrekkere med valnøtthåndtak, brevåpnere i form av nøkler, bokstøtter med proporsjoner som små skulpturer. Hvert stykke ble laget for hånd i byhuset-verkstedet, stemplet med Auböck-merket. Vokabularet var modernistisk, men følsomheten var mer personlig – det var humor i skala-valgene, i å dekke whiskyglass med pels eller pakke klokkeskiver inn i lær.

På 1950-tallet, mens han arbeidet sammen med sønnen Carl Auböck III (født 1924), gikk verkstedet inn i sin mest produktive fase, og produserte til slutt over 4000 distinkte design. I 1954 bekreftet fire gullmedaljer på X Milan Triennale hans internasjonale anerkjennelse; prisen var for metallvaredesign. Han designet også en kleshenger for Illums Bolighus i Danmark, et samarbeid som knyttet det wienerske verkstedet til den skandinaviske detaljhandelsdesignverdenen. Auböck døde 17. juli 1957 i Wien, før den fulle bølgen av internasjonal anerkjennelse nådde ham. Verkstedet gikk over til Carl Auböck III, deretter til fjerde generasjon – Carl Auböck IV og hans søster Maria Auböck, begge arkitekter – som fortsetter driften på den opprinnelige adressen på Bernardgasse.

På auksjonsmarkedet dukker Auböck IIs arbeid opp på europeiske og amerikanske designauksjoner. På Auctionist er 53 partier registrert, med 3 for øyeblikket aktive. Flertallet av nordisk markedsaktivitet går gjennom Palsgaard Kunstauktioner i Danmark (33 partier) og Quittenbaum Kunstauktionen i München (3 partier). Toppriser i det nordiske markedet inkluderer 8 627 SEK for et avisstativ i messing og 7 214 SEK for et par bokstøtter i messing (modell 3808). Hos internasjonale spesialiserte designhus oppnådde et magasinholder (modell 4488, ca. 1950, lær og messing) $3 528 hos Wright Auctions i april 2024, og et sett med tre brevpresser i messing ble solgt for $3 276 hos Los Angeles Modern Auctions i april 2023. Markedet for Auböck-objekter er aktivt i mellomsegmentet av designauksjonsverdenen, med sterk interesse hos amerikanske hus som spesialiserer seg på mid-century design. Hans arbeid fortsetter å bli produsert av det nåværende Werkstätte, som skiller vintage-stykker – identifisert med modellnummer og tidsperiodemerker – fra moderne nyutgivelser.