KunstnerSwedish
Birger Åström
1 aktive objekter
Birger Åström ble født 25. november 1930, i Ås utenfor Örnsköldsvik i Ångermanland-regionen i Nord-Sverige. Veien han valgte var ikke den forventede – han skulle egentlig utdanne seg til konditor – men keramikken trakk ham i en helt annen retning. Han åpnet sitt eget verksted i 1952 og fem år senere registrerte han BeKå Keramik på Åsvägen i Örnsköldsvik.
Fra starten bygde Åström verkstedsinfrastrukturen selv. Han konstruerte ovnene i verkstedet for hånd, blandet sine egne leire, eksperimenterte med glasurer og støpte sine egne gipsformer. Denne selvforsyningen var typisk for skandinavisk studioproduksjon i etterkrigstiden, da håndverkere som arbeidet utenfor de store designsentrene i Stockholm eller Göteborg, opererte i stor grad uavhengig og utviklet personlige uttrykk uten institusjonell støtte.
Den tidlige produksjonen hos BeKå var praktisk – funksjonelle boller, vaser og lysestaker laget i større antall. Over tid skiftet arbeidet mot dekorative stein- og lergods-objekter med sterkere skulpturell karakter. Dyrefigurer ble en av verkstedets signaturer: rever, katter, hester og multer gjengitt med en rolig, geometrisk økonomi som plasserer arbeidet solid innenfor den skandinaviske modernismens idiom på 1960- og 1970-tallet. Veggrelieffer med hestemotiver dukker ofte opp på auksjoner og representerer noe av verkstedets mest ettertraktede produksjon.
Utover mindre verkstedarbeider, påtok Åström seg også offentlige oppdrag i betong. Et bemerkelsesverdig eksempel er "Sjöluren", en stor skulptur som startet sitt liv utenfor verkstedet hans på Åsvägen og til slutt flyttet til en rundkjøring på Sjögatan før den fant et permanent hjem utenfor kultursenteret Ting1 i sentrum av Örnsköldsvik. Disse offentlige verkene ga verkstedet en tilstedeværelse i byens fysiske landskap som vedvarer den dag i dag.
I 1991 trakk Åström seg tilbake fra fulltids produksjon og fortsatte med keramikk som en hobby fra et verksted på Hampnäsvägen i Själevad. Han gikk bort i 2020, og etterlot seg en samling verk som spenner fra brukskunst til offentlig skulptur over fire tiår med praksis. På Auctionist er 20 objekter katalogisert, med flertallet håndtert av Norrlands Auktionsverk og Stadsauktion Sundsvall – regionale auksjonshus i Åströms egen del av Sverige. Toppnoterte salg inkluderer veggrelieffer og steingodsvaser, med priser typisk i området 300-1000 SEK. Det beskjedne prisnivået reflekterer en samlerbase som forblir i stor grad regional, selv om interessen for skandinavisk studioproduksjon etter krigen har vokst internasjonalt.