Bernard Buffet

Stilen som gjorde ham umulig å ignorere, hentet inspirasjon fra Francis Grubers nøkterne figurasjon og presset den mot en strenghet. Tykke, svarte omriss, magre, langstrakte figurer, nakne interiører strippet for varme – det visuelle språket ble gruppert under begrepet «miserabilisme», en fransk etterkrigstendens som insisterte på å vise livet uten komfort eller trøst. I 1952 stilte Buffet ut «La Passion du Christ», en stor tematisk syklus som snudde den samtidige preferansen for abstraksjon på hodet og etablerte hans praksis med å organisere hvert år rundt et enkelt valgt tema. En triptyk fra 1954 om krigens redsler utvidet denne ambisjonen til politisk territorium. I 1955 plasserte en undersøkelse utført av tidsskriftet Connaissance des arts ham som den beste av de ti beste malerne i etterkrigstiden.

1950-tallet brakte ekstraordinær kommersiell og populær suksess. Hans parisiske gallerist Maurice Garnier ga ham en årlig kontrakt, og trykk, plakater og litografier spredte bildene hans langt utenfor galleriets vegger. I 1958 giftet han seg med Annabel Schwob, som ble både hans nærmeste følgesvenn og motivet for en vedvarende portrettserie gjennom 1960-tallet. Han malte klovner, sirkusfigurer, Paris-landskap, New York, blomster og stilleben med den samme sparsommelige, nervøse linjen – en visuell konsistens som gjorde attribusjon nesten automatisk og kommersiell etterspørsel nesten uuttømmelig.

Den konsistensen ble grunnlaget for en alvorlig kritisk reaksjon. Tidlig på 1960-tallet hadde kunstetablissementet vendt seg mot ham, og dømte verkene som repetitive og den produktive produksjonen – over 8000 verk gjennom hans levetid – som bevis på kommersialisme snarere enn engasjement. Den kritiske avvisningen var alvorlig og varig, og Buffet tilbrakte de følgende tiårene stort sett utenfor seriøs kritisk diskurs, selv om auksjonsmarkedet hans forble aktivt. I 1974 ble han valgt inn i Académie des Beaux-Arts. I 1973 grunnla den japanske samleren Kiichiro Okano Bernard Buffet Museum i Shizuoka, Japan, som i dag huser mer enn 2000 av verkene hans og forblir den største konsentrasjonen av hans produksjon hvor som helst i verden.

Buffet ble diagnostisert med Parkinsons sykdom i 1997. Ute av stand til å holde en pensel, døde han 4. oktober 1999 i sitt hjem i Tourtour, i Var. I årene etter hans død begynte en kritisk revurdering for alvor – en retrospektiv utstilling ved Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris og fornyet auksjonsaktivitet i Asia og Europa reviderte hans status betydelig. På plattformen Auctionist dukker Buffet opp hos svenske og nordiske auksjonshus, med 36 lotter spredt over Crafoord Auktioner i Stockholm, Bukowskis Malmö, Garpenhus og Millon Paris Drouot. Trykk og litografier dominerer tilbudet, med toppresultater som inkluderer «Tulpaner» til 7 487 SEK og «Les Iris» (1960) til 6 003 SEK.