Benny Motzfeldt

Hennes møte med glass kom sent og nesten ved en tilfeldighet. I 1955 ble hun ansatt som tegner hos Christiania Glasmagasin, med oppgave å designe sandblåste og graverte dekorasjoner for Hadeland Glassverk. Innen få år hadde hun flyttet til selve fabrikkgulvet, og arbeidet direkte ved siden av glassblåserne. Den nærheten forvandlet hennes praksis. I stedet for å designe på papir for andre å utføre, begynte hun å forme og overflate i sanntid, og utnyttet materialets motstand og uforutsigbarhet. De små glasskulpturene hun kalte Isfugler (ca. 1960) oppsto fra denne perioden og markerte hennes virkelige debut som glasskunstner.

På Hadeland fra 1955 til 1967 utviklet Motzfeldt vokabularet som skulle definere henne resten av karrieren: smeltet glass tilsatt luftbobler og metalliske inklusjoner, tråder av kobber eller stål som fanget lyset innenfra et kar, kombinert med tette, ofte mørke fargefelt. Overflatene var sjelden glatte; hun foretrakk det klumpete, det inkrusterte, det visuelt rastløse. Hun flyttet til Randsfjord Glassverk som kunstnerisk leder i 1967, og i 1970 aksepterte hun stillingen som kunstnerisk leder ved Glasshytta, det lille glassverket drevet av håndverkskooperativet PLUS i Gamlebyen i Fredrikstad, hvor hun ble til sin død i 1995.

Det var hos PLUS at hennes arbeid nådde sitt fulleste uttrykk. Kooperativets etos, tett samarbeid mellom kunstner og håndverker, toleranse for eksperimentering, avvisning av industriell repetisjon, passet henne perfekt. Hun presset seg videre inn i skulpturelt territorium, og skapte verk som fungerte like mye som objekter å lese som kar å bruke. Parallelt fortsatte hun å stille ut som maler og kollasjør, ofte kombinerte hun strå, blader, tekstiler, metallfolie og netting med akvarell, og fra 1970-tallet og utover begynte hun å vise malerier sammen med glass i de samme utstillingene.

Internasjonal anerkjennelse kom gradvis og deretter avgjørende. En fellesutstilling med tekstilkunstner Synnøve Anker Aurdal ved Röhska Museet i Göteborg i 1970 var vendepunktet. En stor vandreutstilling reiste gjennom USA og Europa mellom 1976 og 1982, og introduserte hennes arbeid for publikum utenfor Skandinavia. Hennes glass kom inn i de permanente samlingene til Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design i Oslo, Victoria and Albert Museum i London, Kunstindustrimuseet i København, Nationalmuseum i Stockholm og Glasmuseum Frauenau i Tyskland. En betydelig gruppe verk ble senere plassert i et permanent rom på Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum i Trondheim, som en del av utstillingen "Tre kvinner, tre kunstnere" sammen med Hannah Ryggen og Synnøve Anker Aurdal. Hun ble tildelt Souvenirprisen i 1964, Jacob-prisen i 1969, Prins Eugen-medaljen i 1985, og ble dekorert med Ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden, også i 1985. Hun døde 24. november 1995.

På nordiske auksjonshus dukker hennes glass oftest opp hos Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, som står for hoveddelen av de omtrent 82 auksjonsrekordene som er sporet på denne plattformen. Prisene for enkeltverk har variert fra noen få hundre til rundt 7 000 NOK for titulerte komposisjoner fra slutten av 1980-tallet, med bredere internasjonale plattformer som rapporterer rekorder opp til omtrent 2 075 USD så sent som i 2025. Etterspørselen er jevn blant samlere av skandinavisk studioglass, og hennes arbeid blir stadig mer ettertraktet ettersom interessen for nordisk håndverk fra midten av århundret fortsetter å vokse.