Bengt Olson

I Paris utviklet Olson en praksis som flyttet seg flytende mellom maleri, grafikk og storskala offentlig skulptur. I løpet av 1970-tallet mottok han oppdrag fra den franske staten om å skape ti store monumentale verk i byen, som kombinerte sandblåst betong med glasert keramisk flis – en teknikk som ble hans signatur. Han krediteres som kunstneren som har installert flest store monumentale verk i Paris av alle svenske kunstnere. Hans tilknytning til Paris førte ham også til samarbeid med den norske kunstneren Carl Nesjar, som hadde jobbet direkte med Picasso på sandblåste betongrelieffer. Gjennom Olsons initiativ konstruerte Nesjar verdens største Picasso-skulptur – den 15 meter høye "Jacqueline" i sandblåst betong – i Olsons hjemby Kristinehamn, hvor den fortsatt står.

Hans malerier spenner fra abstrakte oljekomposisjoner til rikt fargede litografier som skildrer parisiske gatebilder, broer og urbane motiver. Verk som litografiserien Götaälvbron og et maleri knyttet til Malmö konserthus viser hvordan Olson beveget seg mellom ren abstraksjon og en løsere form for urban observasjon. Han er representert i samlingene til Moderna museet i Stockholm, Göteborgs konstmuseum og Tessininstitutet i Paris. I 2001 ble en stor retrospektiv utstilling med tittelen "Olson dans la lumière du Nord" (Olson i nordisk lys) holdt på Musée Maillol i Paris, med 80 malerier. I 2017 ble han utnevnt til Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres av den franske regjeringen ved det franske konsulatet i Stockholm. Rundt 2018 returnerte han til Sverige og bosatte seg i Göteborg etter tiår i utlandet.

På det svenske og nordiske auksjonsmarkedet dukker Olsons verk primært opp gjennom litografier og oljemalerier. De 54 objektene som er katalogisert på Auctionist spenner over komposisjoner, bymotiver og et selvportrett, med sterkest representasjon hos Karlstad Hammarö Auktionsverk, Bukowskis Stockholm og Göteborgs Auktionsverk. Realiserte priser på svenske auksjoner har generelt vært beskjedne – toppresultater i databasen når 7 500 SEK for en oljekomposisjon og 5 500 SEK for en annen, mens signerte og nummererte litografier vanligvis selges for 500–1 200 SEK. Gapet mellom hans institusjonelle status – franske statlige oppdrag, representasjon i Moderna museet, en Chevalier-tittel – og auksjonspriser for verk på annenhåndsmarkedet reflekterer at mye av hans store produksjon forblir i parisiske offentlige eller private hender, snarere enn å sirkulere gjennom svenske auksjonshus.