Axel Haartman

Hans malerutdannelse var avgjort europeisk. Han studerte under den danske kunstneren P.S. Krøyer i København, og absorberte den lysdrevne åpenheten som preget skandinavisk friluftsmaleri ved århundreskiftet. Deretter reiste han til München, hvor han arbeidet under Wassily Kandinsky i en tid da denne læreren begynte å bevege seg mot ren abstraksjon – selv om Haartmans egen sensibilitet ville forbli forankret i den synlige verden. Lengre opphold i Firenze, Roma og Paris fulgte, inkludert en bryllupsreise til Italia med kona Hedvig (født Stolpe) som varte over et år fra 1898 til 1900.

Tilbake i Finland slo Haartman seg sammen med Ali Munsterhjelm og Santeri Salokivi for å danne kjernen i en koloristisk retning i Åbo som skilte seg fra den rådende stemningen i finsk kunst. Sammen var de de fremste tilhengerne av en bred koloristisk stil som utviklet seg fra impresjonisme og postimpresjonisme, og deres livlige paletter ga dem nasjonal oppmerksomhet – delvis som en direkte reaksjon på internasjonal kritikk ved Paris' høstsalong i 1908, som hadde karakterisert finsk maleri som utdatert og kjedelig. De tre hadde hatt en felles utstilling på Åbo konstmuseum allerede samme år.

Haartmans motiver var intime: stilleben arrangert i rommene i hjemmene hans, hagescener, portretter av Hedvig, og landskapene fra steder han vendte tilbake til gjentatte ganger – skjærgården rundt Kimito hvor paret hadde et sommersted i Ronnudd, og senere havnebyen Nådendal hvor de slo seg permanent ned. Han underviste ved Åbo ritskola fra 1907 til 1910, arbeidet ved Helsingfors-galleriet Stenmans Konstsalong, og i 1923 ble han utnevnt til kurator ved Åbo konstmuseum – en stilling han hadde i tretti år, og formet institusjonens samlinger og offentlige profil frem til midten av århundret.

I 1925 tegnet arkitekten Erik Bryggman, en tidligere elev av Haartman, Casa Haartman i Nådendal i nordisk klassisistisk stil. Haartman behandlet huset selv som et kreativt prosjekt – han designet tapeter, malte takfresker i entréen og biblioteket, og gjorde hjemmet sitt uatskillelig fra kunsten hans. Soloutstillinger ved Galleri Hohrhammer, Salon Strindberg og Åbo konstmuseum fulgte gjennom 1930- og 1940-tallet. Han arbeidet også som illustratør, designer av bokomslag, tekstilmønstre, møbler og keramiske ovner, og var en aktiv kunstkritiker og journalist for avisen Åbo Underrättelser frem til 1914. I 2017 ble Casa Haartman donert til Stiftelsen för Åbo Akademi og fortsetter som et kulturminne.

På auksjonsmarkedet dukker Haartmans verk primært opp hos finske og svenske auksjonshus: Hagelstam, Stockholms Auktionsverk Helsingfors, og Bukowskis Helsingfors. Hans høyeste registrerte salg på plattformen Auctionist er en parisisk parkscene signert og datert 1911, som oppnådde 10 714 SEK. Landskap fra Kimito og Nådendal fra 1930- til 1960-tallet er hans mest omsatte motiver, med verk i olje på panel som dukker opp jevnlig til beskjedne, men stabile prisnivåer.