Alvar Aalto

Aaltos tidlige bygninger fulgte nordisk klassisisme, men på slutten av 1920-tallet hadde han vendt seg avgjørende mot funksjonalismen. Paimio Sanatorium (1929–1933), designet som et tuberkulosesykehus i sørvestlige Finland, markerte dette skiftet. For bygningen designet Aalto også Paimio-stolen (modell 41), en cantilever-lenestol av laminert bjørkefiner ment å lette pusten for pasientene. Denne integrasjonen av arkitektur og møbler ble et definerende kjennetegn ved hans praksis. Viipuri bibliotek (1927–1935) fremmet ytterligere hans rykte, med sitt bølgende tref tak designet for akustisk ytelse.

På midten av 1930-tallet beveget Aalto seg mot en mer organisk modernisme som skilte ham fra den internasjonale stilens rigide geometrier. I 1936 deltok han og Aino i Karhula-Iittala glassdesignkonkurranse under pseudonymet 'Eskimaadens skinnbuxa' (eskimokvinnes skinnbukser). Deres vinnende bidrag ble Savoy-vasen (modell 3030), med sin friformede, bølgende profil inspirert av finske innsjøkyster. Vasen, som fortsatt er munnblåst ved Iittala glassverk, forblir et av de mest anerkjente objektene innen design på 1900-tallet. I 1935 var Aalto medgrunnlegger av Artek sammen med Aino, Maire Gullichsen og Nils-Gustav Hahl for å produsere og distribuere hans møbeldesign. Arteks katalog over bøyde laminerte bjørkestykker, inkludert Stool 60 (1933) og Tea Trolley 901 (1936), etablerte et nytt vokabular for serieproduserte møbler ved bruk av finske materialer.

Aaltos internasjonale profil vokste med hans finske paviljong på Verdensutstillingen i New York i 1939, som Frank Lloyd Wright beskrev som 'et mesterverk'. Store senere verk inkluderer Säynätsalo rådhus (1952), Kulturhuset i Helsingfors (1958) og Finlandia-hallen (1971). Han mottok Royal Gold Medal fra RIBA i 1957, AIA Gold Medal i 1963 og Prins Eugen-medaljen i 1954. Han var den første mottakeren av Alvar Aalto-medaljen, etablert i hans navn i 1967. Aalto døde 11. mai 1976 i Helsingfors.

På auksjonsmarkedet dukker Aaltos design opp med betydelig hyppighet på nordiske og internasjonale salg. Med omtrent 728 lotter på Auctionist inkluderer de mest ettertraktede gjenstandene tidlige produksjons Savoy-vaser fra Iittala, Paimio-stoler og førkrigs Artek-møbler i laminert bjørk. Tidlige vaser fra 1930- og 1940-tallet oppnår de høyeste prisene. Hans møbler og glassvarer dukker regelmessig opp hos Bukowskis, Stockholms Auktionsverk, og gjennom Auctionet-hus over hele Finland og Sverige.