Adolf Zethelius

Zethelius ble den ledende tolkeren av den franske empirestilen i svensk sølv i de tre første tiårene av attenhundretallet. Stilen, som nådde Skandinavia i kjølvannet av Napoleonskrigene og Jean-Baptiste Bernadottes tiltredelse som etterfølger til kong Karl XIII, krevde rene arkitektoniske volumer, tilbakeholden ornamentikk hentet fra antikke kilder, og en forkjærlighet for forgylte overflater som fremhevet skulpturelle relieffer. Zethelius absorberte dette vokabularet fullstendig og produserte objekter som sto i skjæringspunktet mellom håndverksmessig presisjon og periodens appetitt på nyklassisistisk storhet.

Hans mest dokumenterte oppdrag kom fra selveste kong Karl Johan: til kroningen av Bernadotte som konge av Norge i 1818 ble Zethelius engasjert til å produsere hovedobjektene til de norske kronregaliene i Stockholm. Rikseplet er en 10 centimeter stor kule av forgylt sølv med en meridian og ekvator dekorert med små roser; septeret er en 75 centimeter lang stang av forgylt sølv toppet med et miniatyr rikseple og kors omgitt av åpent eikebladsverk; og salvekrukken følger empirekonvensjoner med sparsom, raffinert ornamentikk. Disse tre gjenstandene er fortsatt i aktiv seremoniell bruk og er blant de best dokumenterte eksemplene på svensk gullsmedkunst fra perioden.

Utover det norske oppdraget produserte Zethelius en betydelig mengde innenlandsk sølv gjennom sitt lange yrkesliv, inkludert sukkerboller, krus, varmtvannsurner, lysestaker, serveringsfat og sennepsspann i empirestil. I de senere tiårene av karrieren arbeidet han også i nyrokoko-stilen som ble populær i Sverige fra 1840-tallet, og viste en evne til å skifte mellom formelle språk uten å miste teknisk kontroll. Hans arbeid i begge stilarter er representert i de permanente samlingene til Nationalmuseum og Hallwylska museet i Stockholm. Han hadde også betydelige forretningsinteresser utenfor sølvsmedkunsten, og kjøpte jernverket Nyby bruk nær Torshälla i 1829.

Zethelius døde 7. mars 1864 i Stockholm. Verkstedet hans ble overtatt av sønnene Fredrik og Wilhelm, som fortsatte driften frem til 1839. På Auctionist-plattformen er alle hans 13 registrerte partier i kategorien Sølv og metaller, med Bukowskis Stockholm og Stockholms Auktionsverk som står for flertallet av opptredenene. Toppresultater inkluderer sukkerboller som oppnår over 13 000 euro, noe som gjenspeiler den vedvarende samleretterspørselen etter dokumentert svensk sølv fra 1800-tallet av en produsent hvis merker bærer både håndverksmessig prestisje og direkte kongelig tilknytning.