KunstenaarChinese-Frenchgeb.1920–ov.2013
Zao Wou-Ki
11 actieve items
Zao Wou-Ki werd geboren op 1 februari 1920 in Beijing in een familie met diepe wortels in Dantu, Zhenjiang, provincie Jiangsu. Zijn familie had een gecultiveerde waardering voor klassieke Chinese schilderkunst, wat hem al vroeg blootstelde aan kalligrafie en penseeltechniek. In 1935, op vijftienjarige leeftijd, schreef hij zich in aan de National Hangzhou Art Academy - destijds de meest progressieve kunstinstelling van China - waar hij studeerde onder Lin Fengmian, een directeur die een synthese van Europese modernisme en Chinese beeldtraditie voorstond. Zao voltooide daar zes jaar opleiding, waarbij hij naast elkaar leerde over figuur-, landschaps- en westerse academische schilderkunst.
In april 1948 verliet Zao Shanghai met zijn vrouw Xie Jinglan, een componiste, en na zesendertig dagen op zee arriveerde hij in Marseille voordat hij zich in Parijs vestigde. Hij vond een atelier in Montparnasse, met Alberto Giacometti als buurman. Parijs in de late jaren 1940 was een smeltkroes voor lyrische abstractie, en Zao begaf zich snel in dit milieu. Zijn vriendschappen omvatten Sam Francis, Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Hans Hartung, Maria Helena Vieira da Silva en Pierre Soulages. In 1949 won hij de eerste prijs in een tekentwedstrijd, beoordeeld door André Lhote en Marcel Gromaire, waarmee hij een vroege voet aan de grond kreeg in de Europese kunstwereld.
Gedurende de jaren 1950 verschoven Zao's doeken van figuratieve verwijzingen naar steeds opener, atmosferische ruimtes. Een cruciaal keerpunt kwam door zijn relatie met de dichter Henri Michaux, die hem terugtrok naar de Chinese inktechniek. Dit zette Zao ertoe aan om kalligrafische markeringen binnen een abstract kader te heroverwegen. Tegen de jaren 1960 hadden zijn grote olieverfschilderijen hun meest herkenbare vorm bereikt: gelaagde velden van doorschijnende kleur, onderbroken door gebaren die de energie van penseelstreken dragen zonder iets specifieks te beschrijven. De schilderijen worden vaak getiteld op datum in plaats van onderwerp, waardoor elke interpretatieve aanwijzing wordt weggenomen en het gewicht volledig op de visuele ervaring wordt gelegd. Hij verkreeg in 1964 het Franse staatsburgerschap, met steun van André Malraux.
Zao ontving de volgende decennia grote institutionele erkenning. Hij werd in 1984 benoemd tot Officier de l'Ordre de la Légion d'Honneur, Commandeur in 1993 en Grand Officier in 2006. In 1994 ontving hij de Praemium Imperiale voor schilderkunst van de Japan Art Association. In 2002 werd hij verkozen tot lid van de Académie des Beaux-Arts. In 2003 werd een grote retrospectieve gehouden in het Musée National d'Art Moderne, Centre Pompidou. Hij doceerde vele jaren aan de École Nationale Supérieure des Beaux-Arts en begeleidde generaties studenten.
Zao Wou-Ki overleed op 9 april 2013 in Nyon, Zwitserland. Zijn positie op de veilingmarkt versterkte aanzienlijk na zijn dood. In 2018 werd Juin-Octobre 1985 in Hong Kong verkocht voor HK$ 510 miljoen na premie, waarmee het veilingrecord voor elke Aziatische kunstenaar werd gevestigd. Op het Scandinavische platform bestrijken zijn 15 items schilderijen en prenten bij Bruun Rasmussen, Aguttes en Scandinavische huizen. Het hoogste resultaat dat hier is geregistreerd, is 16.070 EUR voor een anonieme gele compositie litho uit 1972. Prenten uit de jaren 1950-1980, waaronder edities uit de Nobelprijsprofiel en standalone litho's, circuleren voor 13.000-22.000 SEK of 13.000-15.500 DKK.