William Sweetlove

De wending naar driedimensionaal werk en openlijke ecologische commentaar kwam in fasen. In 2001, uitgenodigd door curator Harald Szeemann voor de 49e Biënnale van Venetië, installeerde Sweetlove 1.500 gouden schildpadden in de "Aperto"-sectie – een werk dat zijn praktijk onder de aandacht bracht van een internationaal publiek en zijn interesse vestigde in het inzetten van dieren als dragers van symbolische betekenis. Twee jaar later, in 2003, sloot hij zich aan bij de Cracking Art Group, het Italiaans opgerichte collectief wiens naam is afgeleid van het thermo-chemische "kraak"-proces dat wordt gebruikt bij de raffinage van ruwe olie. De groep produceert grootschalige, felgekleurde dierensculpturen in recyclebare kunststoffen, en organiseert installaties op pleinen en parken wereldwijd.

Sweetlove's kenmerkende bijdrage binnen en naast dit kader werd zijn serie "gecloneerde" dieren – honden, varkens, pinguïns, kippen, marmotten – weergegeven in fluorescerende of monochrome synthetische materialen. Elke figuur draagt markeringen van ecologische nood: waterflessen, regenlaarzen, survivaluitrusting. Het kloningsmotief wijst naar een wereld waarin de biodiversiteit is ingestort tot het punt waarop dierlijk leven kunstmatig moet worden voortgebracht. De humor in het werk is bewust en functioneel – de vrolijke kleuren en speelgoedachtige vormen trekken kijkers dichtbij voordat de boodschap scherper wordt.

Hij heeft werk gepresenteerd in meer dan 600 tentoonstellingen in Europa, Noord-Amerika, Azië en Afrika. Tot zijn grootschalige opdrachten behoorde een installatie van meer dan 60 pinguïns in de Kirstenbosch National Botanical Gardens in Kaapstad. Hij heeft ook deelgenomen aan een project in verband met het Vaticaan. Zijn werk is opgenomen in particuliere en institutionele collecties internationaal.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen Sweetlove's sculpturen regelmatig bij Zweedse huizen. Zijn 15 geregistreerde kavels op Auctionist omvatten sculpturen en schilderijen, met de hoogste geregistreerde verkoop van 12.000 SEK voor een gesigneerd en genummerd werk getiteld "Cloned Marmottes" (editie 2/15), verkocht bij Bukowskis Stockholm. Andere kavels – Cloned Schnauzer with water bottle, Cloned Griffon Bruxellois with pet bottle, Chicken on rock – werden verkocht in het bereik van 100-4.200 SEK bij Bukowskis, Crafoord Auktioner Malmö en Uppsala Auktionskammare. De editie-multiples die zijn veilingaanwezigheid domineren, worden verhandeld tegen toegankelijke prijzen, waardoor zijn werk een van de meer betaalbare instappunten is in het oeuvre van de Cracking Art Group.