Wilhelm von Gegerfelt

Parijs veranderde hem. Bij zijn aankomst begin jaren 1870 absorbeerde von Gegerfelt de plein-air methode die de Europese schilderkunst transformeerde. Samen met Alfred Wahlberg werd hij een van de eerste Zweedse schilders die zich aansloot bij de Moderne Doorbraak in de Noordse kunst, een beweging die directe observatie van de natuur boven studio-gecomponeerde historische scènes plaatste. Hij reisde naar Skagen in Noord-Denemarken en nam, althans voor kortere periodes, deel aan de gemeenschap van Scandinavische schilders die zich daar vanaf de late jaren 1870 verzamelden om het vlakke kustlicht aan de punt van Jutland te bestuderen.

Maar von Gegerfelts bereik was breder dan alleen Skagen. Hij voelde zich evenzeer aangetrokken tot het zuiden als tot het noorden. Venetië hield hem herhaaldelijk bezig, en zijn doeken van de lagune en zijn kanalen - die de bijzondere glinstering van water en steen in het mediterrane licht vastlegden - werden een belangrijk deel van zijn oeuvre. Hij schilderde ook langs de noordkust van Frankrijk en in Engeland, waar de krijtrotsen nog een andere kwaliteit van kustatmosfeer boden. Terug thuis in Zweden keerde hij terug naar de archipel en naar zomeravondscènes die met zijn Europese werk een aandacht voor vluchtig licht delen.

Zijn techniek veranderde gedurende zijn carrière. Vroege werken tonen de zorgvuldige Düsseldorfse erfenis; latere doeken zijn losser, atmosferischer, soms dicht bij het Franse impressionisme in hun behandeling van gereflecteerd licht en gebroken kleur. Hij was nooit een programmatisch impressionist, maar de invloed is zichtbaar, met name in de Venetië-schilderijen.

Erkenning volgde in de jaren 1880. Hij exposeerde vanaf 1883 op het Monaco Salon en won datzelfde jaar een zilveren medaille op de Internationale Tentoonstelling van Wenen. In Parijs verkocht hij schilderijen aan de Hertog van Bassano en aan de vooraanstaande kunsthandelaar Goupil & Cie, waardoor zijn werk in serieuze commerciële en verzamelcontexten terechtkwam. Zijn schilderijen kwamen in de collecties van het Nationaal Museum in Stockholm, het Göteborg Museum of Art en Skagens Museum.

Op de Zweedse veilingmarkt verschijnt het werk van von Gegerfelt gestaag, voornamelijk olieverfschilderijen. De 43 geregistreerde kavels omvatten kustgezichten, Zweedse landschappen en Italiaanse scènes. Toonaangevende huizen die zijn werk aanbieden zijn onder meer Stockholms Auktionsverk Magasin 5, Bukowskis Stockholm, Auctionet en Göteborgs Auktionsverk. Recente resultaten omvatten een uitzicht op Hallands Väderö voor SEK 10.000, een Italiaanse brugcompositie voor SEK 5.000, en een rotsachtig kustgezicht voor SEK 4.550 - prijzen die consistent zijn met een goed gedocumenteerde maar niet veel verhandelde Zweedse schilder uit de 19e eeuw.

Hij stierf in Göteborg op 2 april 1920.