Vincent Stoltenberg Lerche

Zijn vroege werk concentreerde zich op architectonische onderwerpen: kerken en burgerlijke gebouwen die hij tegenkwam tijdens reizen door het Rijnland, gevolgd door reizen door Zuid-Duitsland en Noord-Italië in 1864, de laatste gefinancierd door een Noorse staatsbeurs. Deze reizen leverden hem een uitgebreide visuele woordenschat op van gotische en barokke interieurs, gewelfde beuken en kaarsverlichte sacristieën die de basis zouden vormen van zijn volwassen stijl. Wat hem onderscheidde van veel van zijn tijdgenoten, was een aanhoudende komische gevoeligheid: zijn kerkelijke schilderijen worden niet bevolkt door plechtige gelovigen, maar door ronde, wijnrode monniken, ondeugende broeders en priesters die meer geïnteresseerd lijken in aardse genoegens dan in spirituele.

Deze combinatie van architectonische precisie en warme menselijke komedie bleek populair in Scandinavië en Duitsland. Jarenlang leverde hij tekeningen aan Duitse, Noorse en Zweedse geïllustreerde tijdschriften, waaronder Ny Illustrerad Tidning, en in 1879 leverde hij illustraties voor Peter Christen Asbjørnsens verzameling Noorse volksverhalen. Hij schreef en illustreerde ook zijn eigen satirische verhalen en reisverslagen voor kinderen, verzameld onder de titel Sma Billeder for Store Born (Kleine Prenten voor Grote Kinderen). Later in zijn carrière wendde hij zich tot 18e-eeuwse huiselijke interieurs en een reeks schilderijen met thema's uit de toneelstukken van de Deens-Noorse schrijver Ludvig Holberg, wiens komische gevoeligheid overeenkwam met die van hemzelf.

Meerdere werken van Lerche kwamen tijdens zijn leven en in de decennia na zijn dood in Düsseldorf op 28 december 1892 in Noorse openbare collecties terecht. Het Nasjonalmuseet in Oslo bezit verschillende stukken, waaronder "Farmers Paying their Tithes in a Dominican Convent", "Cardinal" (1870) en een schets voor een scène uit Holberg. Lillehammer Kunstmuseum en Haugar Kunstmuseum bezitten ook voorbeelden van zijn werk.

Op veilingen verschijnen schilderijen van Lerche het meest frequent bij Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dat verantwoordelijk is voor de overgrote meerderheid van zijn Noorse marktactiviteit. Zijn kerk- en kloosterinterieurs leveren consequent de sterkste resultaten op: een "Katolsk prosesjon i kirkeinteriør" uit 1876 behaalde 75.000 NOK, een kerkinterieur uit 1868 werd verkocht voor 70.000 NOK, en een interieur uit een gotische kerk uit 1865 bereikte 68.000 NOK. Genrestukken zoals "Artist at his Easel" en "Monks in a Winecellar" leveren ook solide prijzen op, wat bevestigt dat de humoristische monastieke onderwerpen zijn meest gewilde werken op de secundaire markt blijven.