Vilhelm Wohlert

In de vroege jaren 1950 bekleedde Wohlert een gastdocentschap aan de Universiteit van Californië, Berkeley, waar hij de Californische case-study house traditie ontmoette - houtskeletbouw, platte daken en een vervaging van binnen en buiten die Amerikaanse ontwikkelaars als Joseph Eichler hadden omgezet in iets democratisch. Die ontmoeting zou een blijvende indruk achterlaten. Toen museumoprichter Knud W. Jensen Wohlert en zijn partner Jorgen Bo (1919-1999) uitnodigde om midden jaren 1950 het Louisiana Museum of Modern Art in Humlebaek te ontwerpen, ontstond er een gebouw - en uiteindelijk een reeks gebouwen over drieëndertig jaar - dat het Californische ruimtelijke denken vertaalde naar een duidelijk Deens landschap. De eerste vleugel werd geopend in 1958 en het project liep door tot 1991.

De Louisiana Chair, ontworpen in 1957 in anticipatie op concerten in het museum, is de duidelijkste uitdrukking van Wohlerts ontwerpgevoeligheid op objectniveau. Oorspronkelijk gemaakt van geverfd beukenhout met een schuimrubberen zitting en blauwgroene vinylbekleding, was het speciaal gebouwd voor een specifieke ruimtelijke situatie: het moest tussen galerieën verplaatst kunnen worden, met minimale moeite gestapeld, en toch volledig op zijn plaats voelen in een gebouw met stille architectonische ambitie. Het stapelmechanisme is kenmerkend - stoelen licht draaien en poten in elkaar haken zodat ze een stabiele sculpturale kolom vormen, in plaats van simpelweg de ene op de andere te stapelen. De stoel werd in 2018 opnieuw uitgebracht door Stellar Works in samenwerking met het museum. Wohlert ontwierp voor dezelfde gelegenheid ook een kleine hanglamp, waarmee hij een lange parallelle praktijk in verlichtingsontwerp voortzette.

Voor Louis Poulsen ontwierp Wohlert gedurende vier decennia verschillende lampen: de Satellit hanglamp (1959), de Magasin plafondlamp (1974), de Micro (1991) en de Magnum, mede ontworpen met Eleni Birkner in 1995. Dit zijn geen signatuur-objecten in maximalistische zin - het zijn stille bijdragen aan een oeuvre dat vertrouwde op materiaal en geometrie boven opvallende statements. Hij ontwierp ook de Stengaardkerk en werkte aan de restauratie van zowel de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Kopenhagen als de Sint-Ansgarkerk, en de praktijk breidde zich internationaal uit naar het Bochum Museum of Art (1960) en het Gustav-Lubcke-Museum in Hamm (opdracht 1993). Van 1968 tot 1986 was hij hoogleraar aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten, waar hij van 1968 tot 1971 plaatsvervangend rector was en later erelid van de instelling.

Op de Scandinavische tweedehandsmarkt verschijnt Wohlert het meest consistent in Deense veilinghuizen. Bruun Rasmussen in Aarhus en Lyngby, Svendborg Auktionerne en Bidstrup Auktioner voeren zijn meubels en verlichting regelmatig. De Louisiana Chair in eiken of walnoot verschijnt doorgaans in sets van vier, met resultaten in de range van 7.000-9.000 DKK, wat een stabiele belangstelling van verzamelaars weerspiegelt in plaats van speculatieve opwinding. Zijn Louis Poulsen hanglampen - de Satellit en de Magasin - verschijnen bij Zweedse huizen, waaronder Stockholms Auktionsverk, doorgaans in de range van 1.000-1.500 SEK per stuk. Met 25 items in de Auctionist-database en consistente vertegenwoordiging bij kwaliteitsveilinghuizen in beide landen, is zijn marktpositie stabiel en geworteld in de praktische schoonheid die zijn gehele praktijk definieerde.