Unto Koistinen

Zijn vroege werk houdt zich bezig met nationaal expressionisme, puttend uit de sterke, emotioneel geladen traditie die door de Finse schilderkunst loopt vanaf het begin van de twintigste eeuw. Maar Koistinen bewoog zich snel naar een persoonlijker idioom. Tegen de jaren vijftig vertoonden zijn sfeervolle landschappen en portretten al een beheersing van vorm en kleur die hem onderscheidde van tijdgenoten die gebonden waren aan gevestigde groeperingen. Hij weigerde zich aan te sluiten bij een van de prominente kunstverenigingen van die periode, een keuze die zowel onafhankelijkheid van temperament als een argwaan tegenover collectieve platforms weerspiegelde.

De doorslaggevende wending kwam eind jaren vijftig en verdiepte zich in de jaren zestig. Portretkunst - bovenal de vrouwelijke figuur - werd het organiserende onderwerp van zijn praktijk. Zijn vrouwen worden weergegeven met delicate, zoekende lijnen tegen donkere of stemmige achtergronden; de figuren lijken tegelijkertijd onvoltooid en monumentaal, doorschijnend maar met een grote aanwezigheid. Een verblijf in Spanje in de jaren zestig bleek vormend. Daar bestudeerde hij oude fresco's, en uit die ontmoeting ontwikkelde hij een techniek die gebaseerd was op het terugschrapen van het geschilderde oppervlak, waarbij hij een bruingrijze palet en een textuurkwaliteit introduceerde die zijn doeken de gelaagde, door de tijd getekende uitstraling van muurschilderingen gaven. De fresco-invloed is niet alleen zichtbaar in kleur, maar ook in de manier waarop figuren uit hun achtergrond tevoorschijn komen in plaats van erop te zitten.

Zelfportretten lopen ook door het werk. Koistinen beeldde zichzelf regelmatig af in verzonnen rollen - het beroemdst als leeuw, een verwijzing naar zijn sterrenbeeld Leeuw - een praktijk die de zelfportretten een theatrale en licht mythologiserende dimensie gaf die ontbrak in zijn vrouwenfigurenstudies. Hij had ook een ongebruikelijke relatie met het inlijsten: hij verzamelde antieke lijsten met patina en begon soms een schilderij als reactie op een specifieke lijst die hij had gevonden, waarbij hij de conventionele relatie tussen drager en schilderij omkeerde.

Koistinen kreeg in 1970 de titel Professor toegekend, een erkenning van zijn status in het Finse culturele leven. Hij stierf op 9 mei 1994 in Espoo. Retrospectieve tentoonstellingen zijn gehouden in Helsinki Kunsthalle, Saarijärvi Kunstmuseum, Aine Kunstmuseum en Kuopio Kunstmuseum.

Bij Auctionist behoort Koistinen tot de meer actief verhandelde Finse kunstenaars op de Noordse veilingmarkt. Veertig werken zijn gecatalogiseerd, geconcentreerd bij Hagelstam & Co (16 werken) en Bukowskis Helsinki (14 werken), wat zijn primaire marktpositie in Finland onderstreept. De hoogste verkoop op het platform bereikte ongeveer 40.800 SEK voor "Skönheten mot blå bakgrund" (Schoonheid op blauwe achtergrond), en werken als "Decamerone" hebben 26.988 EUR opgeleverd in de zalen van Helsinki. Zijn composities van vrouwelijke figuren leiden consequent de resultaten.