Torsten Renqvist

Gedurende de jaren vijftig ontwikkelde Renqvist een schilderspraktijk gebaseerd op harde kleurcontrasten en rauwe, energieke toetsen. Zijn landschappen, vaak ontleend aan de troosteloze grandeur van de Lofoten in Noord-Noorwegen, straalden iets elementairs en onopgelosts uit, ver verwijderd van het decoratieve of harmonieuze. Hij schreef in deze periode uitgebreid in Zweedse kunsttijdschriften, waarin hij zich verzette tegen geometrische abstractie en benadrukte dat figuratie en emotionele directheid nog steeds iets te zeggen hadden. Deze geschriften maakten hem tot een polemische figuur, net zozeer als een praktiserend kunstenaar.

Drukwerk en etsen liepen vanaf het begin van zijn carrière parallel aan zijn schilderkunst, en het was in dit medium dat zijn sociale betrokkenheid het meest expliciet werd. Zijn etsenserie "Insurrection", als reactie op de Hongaarse opstand van 1956, trok directe lijnen tussen politiek en beeldvorming in een tijd waarin veel kunstenaars formele vragen verkozen boven historische. De werken waren bot en ongemakkelijk in hun omgang met geweld en verzet.

Het midden van de jaren zestig bracht een verschuiving naar driedimensionale vormen. Renqvist begon met het maken van sculpturen in metaal en hout, werkend met een bewust ruwe techniek die zijn objecten een voorlopige, handgemaakte kwaliteit gaf. De oppervlakken waren ongepolijst, de vormen op een bedachtzame manier grof, dichter bij volkskunst dan bij de gestroomlijnde volumes van hedendaagse sculptuur. Verschillende grote openbare opdrachten volgden, waaronder de sculptuur "Scarecrow" (1971) die werd geïnstalleerd in de Stadsbibliotheek van Göteborg.

In 1964 vertegenwoordigde Renqvist Zweden op de Biënnale van Venetië, en in 1974 gaf het Moderna Museet in Stockholm hem een grote retrospectieve, beide tekenen van een carrière die van vroege controverse naar institutionele erkenning was gegroeid. Hij bleef tot op hoge leeftijd werken in schilderkunst, grafiek en sculptuur, en stierf in Kummelnäs in 2007 op 83-jarige leeftijd.

Op de Noordse veilingmarkt verschijnt het werk van Renqvist regelmatig, met het grootste deel van de activiteit geconcentreerd bij Stockholms Auktionsverk, dat 46 van de 86 gedocumenteerde kavels bij alle huizen heeft afgehandeld. Zijn output in schilderijen en werken op papier vormt de kern van wat er wordt verkocht, hoewel sculpturen en prenten ook circuleren. De meest actief gezochte werken zijn die welke verband houden met het motief van het vliegtuigkerkhof; "Flygplanskyrkogard, skiss" behaalde 27.100 SEK en een gerelateerde versie bereikte 16.100 SEK. Landschappen zoals "Fjallbjorkar" zijn verkocht voor ongeveer 14.600 SEK. De prijzen voor zijn werk blijven bescheiden in verhouding tot zijn institutionele profiel, wat ruimte suggereert voor herwaardering.