KunstenaarDanish

Thomas Dam

3 actieve items

Thomas Dam (15 mei 1915 - 12 november 1989) groeide op in het kleine kustdorpje Gjøl in Noord-Jutland, Denemarken. Als zoon van een visser ontwikkelde hij in zijn vroege jaren handvaardigheid door houtsnijwerk, een tijdverdrijf dat later zijn levenswerk zou bepalen. Zijn formele achtergrond was in de bakkerij, hoewel economische druk tijdens en na de Tweede Wereldoorlog hem door een reeks beroepen duwde, waaronder visserij, houtkap en algemene arbeid.

De creatie die Dam's naam vestigde, kwam voort uit noodzaak. Omdat hij in 1959 geen kerstcadeau kon betalen voor zijn dochter Lila, sneed hij een klein trollenfiguur uit hout, geïnspireerd door de Scandinavische volkstraditie en, naar verluidt, het stevige gezicht van de dorpsslager. Kinderen uit de buurt wilden er zelf ook een, en het nieuws verspreidde zich snel. Dam en zijn familie begonnen de figuren in grotere aantallen te produceren, eerst van hout, daarna van rubber gegoten in gipsen mallen, en in 1961 van PVC-kunststof met behulp van rotatiegieten.

Dam richtte het bedrijf Dam Things op om de poppen te commercialiseren onder de naam Good Luck Trolls. Begin jaren zestig waren de figuren een internationaal fenomeen geworden. Drie fabrieken - in Gjøl, in Nieuw-Zeeland en in Hialeah, Florida - produceerden de poppen om aan de wereldwijde vraag te voldoen. Dam's verklaring voor de aantrekkingskracht was direct: "Ze waren zo lelijk dat je niet anders kon dan lachen, en als je lacht, volgt het geluk je."

Het commerciële verhaal werd gecompliceerd toen Amerikaanse fabrikanten onbewerkte kopieën begonnen te produceren. Omdat Dam geen Amerikaans auteursrecht had geregistreerd voordat hij de poppen exporteerde, kwam het ontwerp in de Verenigde Staten in het publieke domein, en volgden jaren van juridische geschillen. Dam Things kreeg uiteindelijk in 1996 gedeeltelijk zijn Amerikaanse auteursrecht hersteld, jaren na het overlijden van Thomas Dam. In Europa behielden de originele Dam-trollen gedurende die tijd sterkere wettelijke bescherming. Een originele Dam-trol wordt bewaard in het Victoria and Albert Museum in Londen.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen Thomas Dam trollenfiguren regelmatig op Zweedse veilinghuizen. De 14 geregistreerde kavels op Auctionist omvatten alles van enkele figuren tot familiegroepen en dierlijke variaties, met topprestaties rond 5.600 SEK voor een collectie van 17 stuks verkocht als een "Tomtefamilj" groep. Huizen zoals Palsgaard Kunstauktioner, Auktionsmagasinet Vänersborg en Örebro Stadsauktioner hebben zijn werk afgehandeld, wat de door nostalgie gedreven verzamelmarkt voor Scandinavische designobjecten uit het midden van de 20e eeuw weerspiegelt.