Sven Markelius

Zijn meest in het oog springende vroege opdracht was de Helsingborg Concert Hall, voltooid in 1932, die geldt als een van de eerste monumentale functionalistische gebouwen in Zweden. Voor het auditorium van de zaal ontwierp hij de Orkesterstolen, een lichte stapelbare stoel van massief berkenhout geproduceerd door Bodafors. De stoel loste een praktisch probleem op: muzikanten hadden zitplaatsen nodig die snel konden worden opgesteld en opgeruimd, met een vorm die strak, structureel eerlijk en comfortabel was. De zachte rondingen en eerlijke verbindingen plaatsten het stevig in de Scandinavische traditie van gehumaniseerd modernisme, en het is sindsdien in wisselende vormen in productie gebleven.

In 1931 publiceerde Markelius, samen met Gunnar Asplund, Wolter Gahn, Eskil Sundahl, Uno Ahren en Gregor Paulsson, het manifest Acceptera, de grondslag van het Zweedse functionalisme. Het boek betoogde dat de moderne samenleving een moderne architectuur eiste, niet als esthetische voorkeur, maar als culturele noodzaak. Dezelfde intellectuele ernst kenmerkte zijn benadering van stadsplanning. Als directeur van de stadsplanning van Stockholm van 1938 tot 1954, leidde hij het ontwerp van de op het openbaar vervoer gerichte satellietvoorstad Vallingby, geopend in 1953 en breed bestudeerd als een model van geïntegreerde stadsontwikkeling. Later nam hij ook deel aan de planning van Farsta.

Als textielontwerper produceerde Markelius een oeuvre dat opmerkelijk duurzaam is gebleken. Zijn Pythagoras-patroon (1952), geproduceerd door Ljungbergs Textil voor Knoll Associates, is direct geïnspireerd op zijn architectonische gevoeligheid, met geometrische driehoeken die met de precisie van een winkelhaak zijn gerangschikt. Deze textielontwerpen werden opgenomen in de collecties van MoMA in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen en het Philadelphia Museum of Art.

Internationale erkenning kwam via twee kanalen. Zijn Zweedse Paviljoen op de Wereldtentoonstelling van 1939 in New York gaf hem bekendheid in het buitenland, en na de Tweede Wereldoorlog werd hij benoemd in de adviesraad voor het ontwerp van het VN-secretariaat in New York, waar hij later de Economische en Sociale Raadskamer in het VN-complex ontwierp.

Op veilingen verschijnt Markelius bijna uitsluitend via de Orkesterstolen. De 94 kavels die in Noordse veilinghuizen zijn geregistreerd, zijn geconcentreerd in Noord-Zweden; Stadsauktion Sundsvall, Uppsala Auktionskammare en Stockholms Auktionsverk Online vertegenwoordigen de grootste aandelen. Sets van zes leveren tussen de 6.600 en 7.500 SEK op. Voor verzamelaars blijft de stoel toegankelijk en biedt hij een directe verbinding met de architectonische idealen van het Zweedse functionalisme tegen een bescheiden prijs.