Sven Erik Skawonius

Hij studeerde gelijktijdig aan de Konstfackskolan in Stockholm (de Nationale Hogeschool voor Kunst, Ambacht en Design) en een technische school van 1924 tot 1930, een dubbel curriculum dat hem in staat stelde om te bewegen tussen een gevoeligheid voor de beeldende kunst en een productiegericht werk. Na zijn afstuderen ging hij direct het theater in, waar hij van 1931 tot 1936 werkte als decor- en kostuumontwerper bij Dramaten, het Koninklijk Dramatisch Theater in Stockholm. Zijn werk daar omvatte producties die deel gingen uitmaken van de Zweedse filmcanon: de films uit 1944 'Räkna de lyckliga stunderna blott' en 'Vändkorset', en 'Fadern' in 1969. Hij keerde later in 1964 terug naar Dramaten, en het theaterwerk liep parallel aan, niet ter vervanging van, zijn carrière in de toegepaste kunst.

Zijn intrede in industrieel ontwerp kwam via glaswerk. Tussen 1933 en 1935 werkte hij als ontwerper bij de Kosta glasfabriek in Småland, waar hij geslepen en gezuurd glaswerk produceerde dat decennia later op Bukowskis werd verkocht als mid-century verzamelobjecten. In 1935 verhuisde hij naar Upsala-Ekeby AB, het in Uppsala gevestigde keramiekconglomeraat dat in 1936 Gefle Porslin had overgenomen en in 1942 Karlskrona Porslinsfabrik, waardoor een netwerk van fabrieken onder één artistiek toezicht ontstond.

Bij Upsala-Ekeby werkte Skawonius aanvankelijk in de Gefle en Karlskrona fabrieken voordat hij in 1953 werd benoemd tot artistiek directeur van de gehele groep, een functie die hij bekleedde tot 1958, en opnieuw van 1962 tot 1966. De positie gaf hem invloed over drie fabrieken tegelijk en plaatste hem in het centrum van de naoorlogse Zweedse Modernistische esthetiek: strakke vormen, functionele silhouetten, ingetogen decoratie. Zijn porseleinseries 'Stella' en 'Dukat' voor de Karlskrona fabriek werden commerciële successen en werden gepresenteerd op H55, de wereldtentoonstelling van 1955 in Helsingborg. De 'Stella' kan en schaal worden bewaard door het Victoria and Albert Museum in Londen; zijn werk is ook vertegenwoordigd in MoMA in New York.

Skawonius verwoordde zijn ontwerpfilosofie schriftelijk. In 1951 schreef hij samen met Arthur Hald 'Contemporary Swedish Design: A Survey in Pictures' (Nordisk Rotogravyr, Stockholm), een document van de naoorlogse Scandinavische industriële vormgeving dat zijn overtuigingen vastlegde. Hij schreef dat elk huishoudelijk object een weloverwogen vorm moest dragen, en beschreef industrieel ontwerp als 'een liefdesdriehoek tussen de producent, de kunstenaar en de koper'.

Op het platform Auctionist verschijnt Skawonius uitsluitend in de keramiekcategorieën, met alle 12 kavels geclassificeerd onder Keramiek & Porselein of Europese Keramiek. Formstad Auktioner en Södermanlands Auktionsverk zijn de meest actieve veilinghuizen. De items bestrijken zijn volledige productiebereik: Upsala-Ekeby vazen uit de Zweedse Modernistische periode van midden jaren '30 (model 5000 en 5023), de 'Fyris' en 'Amarillo' series uit de jaren '60, het 'Spirea' koffieservies voor Gefle, en de 'Bari' vaas voor Karlskrona Porslinsfabrik. De hoogste geregistreerde verkoop op het platform is 805 SEK voor een 'Bari' vaas, met een driestukken vaasgroep uit 1954 die 650 SEK opbracht. Deze cijfers vertegenwoordigen alledaagse prijzen op de secundaire markt voor zijn productiewerk; zijn glaswerk voor Kosta wordt via gespecialiseerde veilinghuizen tegen aanzienlijk hogere prijzen verkocht.