Spode

De meest consequente bijdragen van het bedrijf kwamen op twee gebieden. In de vroege jaren 1780 verfijnde Josiah Spode I het proces van onderglazuur blauwe transferdruk op aardewerk, waardoor het commercieel levensvatbaar werd in de Staffordshire-aardewerkfabrieken en fijn gedetailleerde blauw-witte decoratie op schaal mogelijk werd. Een decennium later, tussen ongeveer 1789 en 1793, kwam de fabriek tot de formule voor beenporselein die de Engelse industriestandaard zou worden: een mengsel van gecalcineerd dierlijk bot, china stone en kaolien in verhoudingen die een doorschijnend, duurzaam wit lichaam produceerden. Deze formule, effectief onveranderd, vormt vandaag de dag nog steeds de basis van Engels beenporselein.

Josiah Spode II, die in 1797 het bedrijf van zijn vader overnam, bouwde het commerciële imperium op deze technische fundamenten. Onder zijn leiding werd het Italiaanse patroon ontwikkeld en rond 1816 voor het eerst geregistreerd. Gedrukt in kobaltblauw uit een gravure die een pastoraal Italiaans landschap voorstelt, werd het Italiaanse patroon een van de langstlopende continue ontwerpen in de geschiedenis van aardewerk en is het vandaag de dag nog steeds in productie. De Spode-fabriek produceerde in deze periode ook de patronen Blue Tower en Caramanian, gebaseerd op architecturale gravures uit Rome en het Nabije Oosten.

Na de dood van Josiah Spode III in 1833 werd het bedrijf overgenomen door William Taylor Copeland en Thomas Garrett. Gedurende het grootste deel van de negentiende en twintigste eeuw handelde het bedrijf als Copeland Spode en vervolgens als W.T. Copeland and Sons, hoewel de naam Spode bleef bestaan op merken en in de publieke erkenning. Het bedrijf werd in 1970 formeel hergeregistreerd als Spode Ltd. In 2008 stopte de productie in de oorspronkelijke fabriek in Stoke na bijna 240 jaar. Het merk, het intellectuele eigendom en de patroonarchieven werden in april 2009 verworven door Portmeirion Group, en geselecteerde series, waaronder Blue Italian, keerden terug naar de productie in Portmeirion's eigen fabriek in Stoke-on-Trent, een paar honderd meter van de oorspronkelijke locatie.

De Spode Museum Trust beheert het fabrieksarchief en een grote collectie historische stukken op de Spode Works-locatie in Stoke. Verdere voorbeelden van Spode-productie worden bewaard door het Victoria and Albert Museum in Londen en het Metropolitan Museum of Art in New York. Verzamelaars zoeken zowel antieke stukken uit de periodes van Josiah Spode en Copeland als vintage twintigste-eeuwse productie, waarbij serviezen, tafelgerei en decoratieve transfer-gedrukte stukken regelmatig verschijnen op gespecialiseerde aardewerkveilingen.

Op Auctionist verschijnt Spode het meest frequent in de categorie Keramiek en Porselein, waarbij dinnerservices en tafelgerei het grootste deel van de aanbiedingen uitmaken. De patronen Blue Italian en Pink Tower zijn goed voor verschillende van de meest verhandelde stukken. Verkopen zijn verschenen via Lawrences Auctioneers, Auctionet, Bishop and Miller, Metropol en Hälsinglands Auktionsverk, met hamertarieven voor dinnerservices variërend van een paar honderd tot enkele duizenden Zweedse kronen, afhankelijk van de volledigheid en staat.