Selma Lagerlöf

Een heupblessure opgelopen bij de geboorte maakte haar in haar kindertijd gedeeltelijk invalide, en een periode van bijna-immobiliteit werd een vormende leestijd. Ze volgde een lerarenopleiding aan Högre lärarinneseminariet in Stockholm, studeerde af in 1885, en bracht het volgende decennium door met lesgeven aan meisjes op een school in Landskrona. Gedurende die jaren schreef ze het begin van wat Gösta Berlings saga (1891) zou worden, haar eerste roman, gepubliceerd toen ze 33 was. Het boek was een bewuste opstand tegen de naturalistische proza die destijds dominant was in de Scandinavische letteren, en putte in plaats daarvan uit romantische grootsheid, Värmlandse legenden en een narratief ritme dat dichter bij het gesproken woord lag dan de realistische paragraaf. Het verkocht aanvankelijk langzaam en werd pas geleidelijk erkend als een keerpunt in de Zweedse literatuur.

Het werk dat haar de grootste internationale bekendheid bracht, was ook technisch gezien een schoolboek. Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (1906-1907) werd in opdracht van de Zweedse schoolautoriteiten gemaakt als een aardrijkskundig leerboek - de list van een jongen die op de rug van een gans over Zweden vloog, stelde Lagerlöf in staat om het land provincie per provincie in kaart te brengen terwijl ze folklore en natuurlijke historie verweefde. Het boek werd binnen enkele decennia in meer dan veertig talen vertaald en is nooit uitverkocht geraakt.

In 1909 werd Lagerlöf de eerste vrouw die de Nobelprijs voor Literatuur won, erkend voor wat de Zweedse Academie omschreef als "verheven idealisme, levendige verbeelding en spiritueel inzicht". In 1914 werd ze de eerste vrouw die werd verkozen tot de Zweedse Academie zelf. Ze gebruikte haar Nobelprijsgeld om Mårbacka terug te kopen, dat na de dood van haar vader was verkocht, en het landgoed bleef haar huis en werkplek tot aan haar dood. Ze was ook een toegewijd politiek stem: ze gaf de openingsrede op het International Suffrage Congress in Stockholm in 1911 en sprak zich publiekelijk uit voor het stemrecht van vrouwen tot de uiteindelijke Zweedse overwinning van de beweging in 1919. In 1991 werd ze de eerste vrouw die werd afgebeeld op een Zweedse bankbiljet, op het biljet van 20 kronen.

Op veilingen verschijnt Selma Lagerlöf voornamelijk als onderwerp voor boekenverzamelaars en literaire archivarissen, in plaats van als beeldend kunstenaar. De database van Auctionist toont 51 kavels, geconcentreerd in Collectibles, met verschijningen bij Karlstad Hammarö Auktionsverk, Crafoord Auktioner Lund, Connoisseur Bokauktioner, en Auktionshuset Thörner en Ek onder de toonaangevende huizen. Items omvatten gesigneerde eerste edities - met name een exemplaar van "Höst" met haar handgeschreven opdracht (opgebracht 1.200 SEK), een gesigneerd exemplaar van "Kejsarn av Portugallien" (1.047 SEK), en een 12-delige verzamelde werken in lederen band met vergulde randen. Prijzen zijn bescheiden naar de maatstaven van de fijne kunst, maar weerspiegelen de oprechte vraag van verzamelaars naar associatie-exemplaren, gesigneerde kaarten en presentatievolumes die verband houden met een van de meest vertaalde Zweedse schrijvers van de eeuw.