Roy Lichtenstein

Lichtenstein werd geboren in Manhattan op 27 oktober 1923, in een welgestelde middenklassefamilie aan de Upper West Side. Hij studeerde aan de Art Students League onder Reginald Marsh terwijl hij nog op de middelbare school zat, en schreef zich daarna in aan de Ohio State University. Militaire dienst onderbrak zijn studie van 1943 tot 1946, waarna hij terugkeerde naar Ohio om in 1949 een MFA te behalen onder Hoyt L. Sherman, wiens perceptuele trainingsoefeningen een blijvende indruk achterlieten op zijn denken over visie en beeldvorming.

Zijn vroege carrière doorliep verschillende stijlen - commerciële illustratie, American scene painting, een korte periode van Abstract Expressionisme - voordat hij in 1961 belandde in het stripboekidioom dat zijn reputatie zou bepalen. Toen hij zijn nieuwe werk naar galeriehouder Leo Castelli bracht, vertelde Castelli hem naar verluidt dat hij al iemand had die iets soortgelijks deed. Hij liet Lichtenstein een Jasper Johns zien. Lichtenstein was onverstoorbaar, en Castelli gaf hem in februari 1962 een solotentoonstelling die uitverkocht was voor de openingsavond.

Whaam! en Drowning Girl, beide uit 1963, werden toetsstenen van het decennium. Whaam!, nu in de Tate Modern in Londen, toont een gevechtsvliegtuig dat een raket afvuurt in een explosie van stripboekvlammen en onomatopeeën. Drowning Girl, in het MoMA in New York, toont een huilende vrouw die hulp weigert in een zee van gestileerde golven, het melodrama van pulpromantiek tot de rand van abstractie gedreven. Samen vatten ze Lichtensteins methode samen: bronmateriaal ontleend aan de massacultuur, ontdaan van zijn oorspronkelijke context, en vergroot totdat de conventies ervan zichtbaar en vreemd worden.

Gedurende de jaren '60 en '70 breidde hij uit naar beeldhouwkunst, keramiek, prenten en monumentale publieke werken - een 16 meter hoge muurschildering voor de New York World's Fair van 1964, grootschalige sculpturen geïnstalleerd in Miami Beach, Columbus, Minneapolis, Parijs, Barcelona en Singapore. Hij herzag de kunstgeschiedenis in uitgebreide series die Monets hooibergen, Picassos figuren en Art Deco architectonische motieven bewerkten, telkens met zijn kenmerkende grafische vocabulaire om te ontleden wat 'stijl' betekent als culturele informatie.

Hij ontving in 1995 de National Medal of Arts van president Clinton en in hetzelfde jaar de Kyoto Prize van de Inamori Foundation. Hij stierf in New York op 29 september 1997 aan een longontsteking.

Op de Noordse veilingmarkt komt werk van Lichtenstein het meest frequent voor als prenten en multiples - consistent met hoe zijn edities wereldwijd circuleren. Over 13 percelen geregistreerd op Auctionist hebben veilinghuizen, waaronder Phillips en Stockholms Auktionsverk, zijn werk behandeld, waarbij printedities zoals Red Lamp, Sunrise en de Cow Going Abstract-serie opliepen tot zes cijfers in Noorse kronen.