Rolf Lidberg

De trollen die Lidberg schilderde, waren niet de grimmige wezens uit de oudere Scandinavische folklore, maar kleine, herkenbare wezens die opgingen in dezelfde bezigheden als de mensen om hen heen, paddenstoelen en bessen verzamelend, vissend, naar de lucht kijkend. De Indalsälven bood het decor voor veel van zijn aquarellen, en die beelden droegen een impliciete boodschap uit: de riviervallei zoals Lidberg die kende, werd getransformeerd door de ontwikkeling van waterkracht. De Bergeforsen-centrale had zijn geboortedorp in de jaren vijftig onder water gezet, en Lidbergs schilderijen van trollenleven aan de oude rivier werden een vorm van documentatie naast kunst. Hij was gedurende zijn leven actief betrokken bij natuurbeschermingsinspanningen, waaronder een campagne die met succes de Ljungan-rivier beschermde om zijn wilde zalm te behouden.

Botanie stond centraal in zijn intellectuele leven. Hij richtte in 1970 de mycologische vereniging van Sundsvall op en reisde veel door Europa om planten te bestuderen en te schilderen, waarbij hij langere periodes in Sicilië doorbracht. Daar, in de bergen nabij Geraci Siculo, ontdekte hij een orchideeënsoort die voorheen niet in de regio was geregistreerd, die vervolgens onder zijn naam werd geregistreerd bij de Botanische Tuin van Palermo. Geraci Siculo kende hem het ereburgerschap toe als erkenning voor zijn bijdrage. De Zweedse nationale televisie markeerde zijn dubbele identiteit als kunstenaar en natuuronderzoeker met een driedelige serie begin jaren tachtig getiteld "En man och hans blommor" (Een man en zijn bloemen). Svenska Dagbladet benoemde hem tot Årets Naturkämpe, Natuurheld van het Jaar, voor zijn milieuwerk.

Lidbergs fysieke verschijning, een uitgesproken bochel en een volle baard, leende zich voor een staande grap die hij graag omarmde: dat hij leek op zijn eigen onderwerpen. Hij gaf een trollen-aquarel de titel "Självporträtt". Zijn ontwerpen werden gelicentieerd aan RBA Olofström, dat handgeschilderde keramische beeldjes en ansichtkaarten produceerde die wijdverspreid waren in Scandinavië en hun weg vonden naar internationale verzamelaarsmarkten.

Zijn gepubliceerde boeken tellen meer dan twintig, waaronder Trollboken (1984), A Troll Wedding (1992), The Elf Book (1995), The Troll Valley (2001) en Trollfisket (2001), evenals een memoire, Mitt liv som troll. Hij stierf op 15 februari 2005 in Zweden, nadat hij de laatste jaren van zijn leven in de buurt van zijn geboorteplaats Järkvissle had doorgebracht.

Bij Scandinavische veilinghuizen verschijnt Lidberg regelmatig in verkopen met gemengde categorieën, variërend van aquarellen, keramiek, prenten en RBA-beeldjes. Stadsauktion Sundsvall, gelegen nabij zijn thuisregio, heeft het grootste deel van zijn kavels afgehandeld. Aquarellen presteren consequent beter dan de secundaire markt voor zijn keramische stukken; de aquarel "Barnens brevlåda" werd verkocht voor 4.299 SEK, terwijl trollenbeeldjesgroepen tussen de 2.600 en 2.700 EUR hebben opgeleverd op internationale veilingen. De prijzen blijven stabiel in plaats van speculatief, ondersteund door een loyale verzamelaarsbasis.