Roland Wilhelmsson

Wilhelmsson werd in 1928 in Zweden geboren en volgde een opleiding aan de University College of Arts, Crafts and Design (Konstfack) in Stockholm. Na zijn afstuderen werkte hij samen met gevestigde Zweedse fabrikanten, waaronder een periode bij Nordiska Kompaniet. Hij ontwikkelde ook een relatie met Karl Andersson & Söner, de fabrikant uit Huskvarna die sinds 1898 kwaliteitsmeubelen produceerde, voor wie hij ontwerpen maakte die de ambachtelijke traditie van het bedrijf combineerden met zijn eigen gestripte geometrie.

Begin jaren zeventig vestigde hij zijn eigen productie in Ågesta, een kleine plaats ten zuiden van Stockholm, waar stukken werden gemaakt en gemarkeerd met het Ågesta-label. De werkplaatsomgeving gaf hem directe controle over de uitvoering. De dennenhouten tafels en banken die daar werden gemaakt, delen een familiegelijkenis: dikke bladen, stevige poten, verbindingen opgelost met de directheid van een timmerman in plaats van het kunstgreep van een ontwerper. Specifieke modellen waren de ronde eettafel 'Oden' (1974), die met een diameter van 139 cm in massief dennenhout de ruimte inneemt met de stille autoriteit van een molensteen, en de bank 'Bamse', genoemd met een warmte die zijn structurele gewicht verhult. De salontafel 'Kvadrat' voor Karl Andersson & Söner breidde dezelfde logica uit naar een lager register.

Het werk bevindt zich op het snijvlak van twee Zweedse tradities: het functionalistische meubelontwerp dat voortkwam uit de Konstfack-lijn, en het oudere ambachtelijke gevoel van landelijke timmerwerk. Wat Wilhelmsson bereikte, was om dat snijvlak moeiteloos te laten aanvoelen – de stukken zien eruit alsof niemand ze heeft ontworpen, alsof ze gewoon uit het hout zijn ontstaan. Hij stierf in 2017.

Op de Scandinavische tweedehandsmarkt verschijnt zijn meubilair in de belangrijkste regionale veilinghuizen van Zweden. De 35 kavels in de database zijn verdeeld over Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk Magasin 5, Göteborgs Auktionsverk, Crafoord Auktioner Malmö en Auctionet. Tafels vertegenwoordigen 26 van de 35 kavels, wat bevestigt dat eet- en salontafels het primaire verzamelaarsbelang hebben. Topresultaten zijn een ronde massiefhouten eettafel voor 10.500 DKK en twee eettafels van Karl Andersson & Söner voor ongeveer 10.000 SEK per stuk. De 'Oden'-tafel is specifiek verschenen voor 9.005 SEK. De prijzen blijven toegankelijk, wat een ontwerper weerspiegelt wiens reputatie sterk is onder specialisten in Scandinavische meubelen uit de jaren zeventig, maar die nog niet is doorgedrongen tot de hoogwaardige verzamelaarslaag.