René Lalique

Zijn werk in de edelsmeedkunst en juwelen tijdens de jaren 1890 trok onmiddellijk de aandacht vanwege de afwijzing van conventioneel, op edelstenen gericht ontwerp. Waar andere juweliers diamanten en robijnen als het middelpunt van een object behandelden, ondergeschikte Lalique kostbare stenen aan de algehele compositie, en bouwde hij hangers, broches en kammen van emaille, hoorn, ivoor en halfedelstenen, gevormd tot vrouwen, libellen, slangen en bloeiende takken. Op de Exposition Universelle van 1900 in Parijs veroorzaakte zijn tentoonstelling een sensatie. Sarah Bernhardt werd een van zijn meest prominente beschermvrouwen, en hij werd datzelfde jaar benoemd tot Officier in het Legioen van Eer. De tentoonstelling vestigde hem als de vooraanstaande juwelier van de Art Nouveau-beweging.

De verschuiving naar glas kwam geleidelijk, deels aangewakkerd door een opdracht van parfumeur François Coty rond 1907 om etiketten en uiteindelijk de flacons zelf te ontwerpen. De samenwerking onthulde nieuwe mogelijkheden in in massa geproduceerde glazen objecten die dezelfde formele ambitie konden dragen als unieke sieraden. Lalique vestigde in 1910 een glasfabriek in Combs-la-Ville en verhuisde in 1918 naar een grotere fabriek in Wingen-sur-Moder in de Elzas, een regio met diepe glasmaaktradities. De fabriek in Wingen werd het centrum van zijn volwassen oeuvre en is vandaag de dag nog steeds de thuisbasis van het bedrijf Lalique.

Zijn glazen woordenschat was gebouwd op een reeks terugkerende technieken: opalescente oppervlakken die licht en kleur tegelijkertijd opvingen, hoogreliëf gietwerk dat zijn eerdere juwelenmotieven in drie dimensies vertaalde, en het gecontroleerde gebruik van patina en gekleurde glazuren om de vorm te benadrukken. Vazen, auto-mascottes, verlichtingsarmaturen, parfumflacons en decoratieve panelen kwamen voort uit deze taal. De Internationale Tentoonstelling van Decoratieve Kunsten van 1925 in Parijs markeerde het hoogtepunt van zijn glaskunstcarrière, plaatste hem in het centrum van de triomf van Art Deco en bevestigde de overgang van de vloeiende lijnen van Nouveau naar de meer geometrische, gestroomlijnde gevoeligheid van het nieuwe tijdperk. Gedurende zijn leven produceerde hij meer dan 1.500 verschillende glasontwerpen.

Op veilingen trekt Lalique-glas constante internationale belangstelling, waarbij grote huizen zoals Christie's en Sotheby's regelmatig zijn werk aanbieden. Het Musée Lalique in Wingen-sur-Moder bezit de meest uitgebreide collectie van zijn oeuvre, en er zijn belangrijke collecties te vinden in het Musée des Arts Décoratifs in Parijs, het Victoria and Albert Museum in Londen en het Corning Museum of Glass in New York. Op de Scandinavische markt verschijnt zijn werk voornamelijk via gespecialiseerde Duitse huizen: de elf kavels die op Auctionist zijn gevolgd, zijn grotendeels afkomstig van Quittenbaum Kunstauktionen in München, met recente verkopen waaronder een Vaas 'Milan' uit 1929 voor 1.800 EUR, een Vaas 'Saint-François' uit 1930 voor 1.400 EUR, een Vaas 'Rampillon' uit 1927 voor 1.300 EUR, en een Figuur 'Sirène' uit 1920 voor 1.200 EUR. De verdeling over de categorieën Glas en Decoratieve Kunsten weerspiegelt de breedte van zijn productie en de aanhoudende vraag naar zijn vazen uit het middensegment in het bijzonder.