Reidar Särestöniemi

Hij volgde eerst een opleiding aan de Tekenschool van de Finse Kunstvereniging in Helsinki van 1947 tot 1951, daarna kort aan de Academie voor Schone Kunsten, alvorens drie vormende jaren door te brengen aan het Ilya Repin Instituut in Leningrad van 1956 tot 1959. Na zijn terugkeer in Finland in 1959 hield hij datzelfde jaar zijn eerste solotentoonstelling in Helsinki en ontdekte hij zijn volwassen stem: gedurfde, ongeremde kleur, in grote hoeveelheden aangebracht en behandeld als ruw materiaal. Hij goot pigment rechtstreeks op natte oppervlakken om ze te laten barsten, schraapte lagen terug met een paletmes, kantelde grote doeken op de vloer om ze kleurbaden te geven, en bouwde oppervlakken op die elke fysieke beweging registreerden. Gedurende zijn carrière werkte hij in een combinatie van olie en tempera.

Särestöniemi bracht vrijwel zijn hele volwassen leven door op de boerderij waar hij geboren was, bouwde er twee studio's en verliet Noord-Finland zelden, behalve voor studie en tentoonstellingen. Het landschap om hem heen was geen achtergrond, maar onderwerp - de kleuren, seizoensgebonden extremen en mythologische resonanties dreven zijn kunst. Hij schilderde de middernachtzon, het bevroren berkenbos in winterlicht, beren, zeehonden, en de Sámi-bevolking en hun rendierencultuur met een kracht die veel hedendaagse toeschouwers schokkend vonden. Zijn kleurgebruik was in de Finse kunst van de jaren zestig en zeventig ongebruikelijk genoeg om aanhoudende kritiek te trekken, maar het leverde hem ook een toegewijde aanhang en serieuze institutionele aandacht op.

Het Didrichsen Kunstmuseum in Helsinki bouwde een nauwe band op met Särestöniemi, waarbij de oprichters in 1968 zijn studio in Kittilä bezochten en meerdere werken kochten. Het museum organiseerde solotentoonstellingen met hem in 1970, 1973, 1975 en 1978, en hield een herdenkingstentoonstelling in 1981. Werken van Särestöniemi kwamen in de collectie van de Finse Nationale Galerie's Ateneum, waar zijn schilderij "Roodharige Moor" (1970) deel uitmaakt van de permanente collectie. President Urho Kekkonen, die verschillende werken van de kunstenaar had verworven, kende hem in 1974 de titel professor toe. Hooggeplaatste staatsbezoekers, waaronder de Spaanse kroonprins Juan Carlos, werden per helikopter naar zijn boerderij in Särestö gebracht.

Särestöniemi stierf in Kittilä op 27 mei 1981, op 56-jarige leeftijd. Het Särestöniemi Museum, geopend in 1985, bewaart zijn huis, studio's en een permanente galerie op de oorspronkelijke boerderij. In 2025 werd het honderdjarig bestaan van zijn geboorte herdacht met een landelijk Reidar100-programma met grote tentoonstellingen in onder andere het Didrichsen Kunstmuseum, het Rovaniemi Kunstmuseum en Taidekeskus Salmela.

Op veilingen is de markt van Särestöniemi geconcentreerd in Finland en Zweden, waarbij Hagelstam & Co. en Bukowskis Helsinki samen het grootste deel van de geregistreerde verkopen vertegenwoordigen. De topprijs op het Auctionist-platform is het schilderij "Tähtisumu" (Stjärndimma), dat voor meer dan 254.000 euro werd verkocht, terwijl "Vy från Vesisaari" en "Läsande kvinna-Eva" ook zescijferige bedragen in Zweedse kronen behaalden. Zijn prenten en kleinere werken komen vaker voor en zijn toegankelijker geprijsd, waardoor hij een van de weinige Finse kunstenaars is met zowel een brede secundaire markt als een geschiedenis van waardevolle verkopen bij de toonaangevende Noordse huizen.