Reidar Aulie

Tegen het einde van de jaren twintig had Aulie zich toegewijd aan het afbeelden van het leven van de Noorse arbeidersklasse in de oostelijke wijken van Oslo. Schilderijen als Østkantbro (1928) en Demonstrasjon (1929) waren geïnspireerd op de Duitse Neue Sachlichkeit en het Sovjet-socialistische realisme, maar Aulie's benadering was nooit strikt doctrinair. Zijn palet leunde naar gedurfde, contrasterende kleuren, en zijn figuren droegen een gewicht dat voortkwam uit empathie in plaats van alleen ideologie. Hij was een actief deelnemer in de arbeidersbeweging, en die betrokkenheid voedde rechtstreeks zijn composities, die gewone mensen vaak in het centrum plaatsten van politieke en sociale omwentelingen.

De Duitse bezetting van Noorwegen in 1940 duwde Aulie's werk naar nieuw terrein. Verborgen op een kleine boerderij die eigendom was van zijn schoonfamilie in Eidsberg, schilderde hij enkele van zijn belangrijkste werken tijdens de oorlogsjaren, met 1943 als zijn meest productieve periode. Werken als 9. april 1940, dat de dag van de nazi-invasie afbeeldt, en Morgenappell på Grini, een grimmige scène van een ochtendtelling in het detentiecentrum Grini, droegen de urgentie van geleefde ervaring. Hij werd zelf gearresteerd en kort vastgehouden in Grini in 1945. Toen de vrede terugkeerde, schilderde hij Fri (1945), een bevrijdingsscène die een van zijn meest erkende doeken werd.

In 1950 voltooide Aulie een monumentale fresco in het Stadhuis van Oslo met de titel Arbeiderbevegelsens historie, een uitgestrekte visuele kroniek van de Noorse arbeidersbeweging. De opdracht verstevigde zijn positie als een van de belangrijkste publieke kunstenaars van het land. Zijn latere carrière verschoof naar onderwijs. Hij werd professor aan de Noorse Nationale Academie voor Schone Kunsten in 1958 en diende als rector van 1965 tot zijn laatste jaren. In 1964 ontving hij de Prins Eugen Medaille van de Koning van Zweden, een eerbetoon aan uitmuntende artistieke prestaties in heel Scandinavië. Datzelfde jaar werd hij ook verkozen tot de Koninklijke Zweedse Academie.

Aulie's schilderijen bevinden zich in belangrijke Noorse collecties, waaronder het Nasjonalmuseet in Oslo, waar werken als Fri, The Dance (1953) en On the Way Home (1965) nog steeds te zien zijn. Het Stavanger Kunstmuseum heeft ook verschillende van zijn werken in bezit. Zijn kunst blijft functioneren als een visueel verslag van de sociale en politieke turbulentie van Noorwegen in de 20e eeuw.

Op de veilingmarkt verschijnt Aulie's werk regelmatig bij Noorse huizen, met 107 items geregistreerd op Auctionist. De overgrote meerderheid, 105 kavels, is via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo gegaan, wat een sterk binnenlandse markt voor zijn output weerspiegelt. Topresultaten zijn Kveld i Paris voor 420.000 NOK, The Runner of the Cafe (1951) voor 190.000 NOK, The Gardener's Cart (1945) voor 151.000 NOK, en Maskinrom (1930) voor 130.000 NOK.