Ramón Isern

De Spaanse Burgeroorlog onderbrak alles. Isern vocht aan de Republikeinse zijde, vluchtte naar Frankrijk na de overwinning van Franco, en werd vastgehouden voordat hij kort toevlucht vond op de boerderij van Maillol in Bagnols-sur-Mer. Deportatie, een concentratiekamp in Burgos, en jaren van ballingschap in Madrid volgden. Tegen de tijd dat het ergste voorbij was, hadden de jaren 1940 een decennium opgeslokt dat anders zijn meest productieve vroege jaren had kunnen zijn.

Hij bouwde zijn praktijk langzaam weer op, werkte in 1952 in Parijs met een Franse beurs en exposeerde in 1953 in Barcelona. Het echte keerpunt kwam toen hij een internationale beeldhouwwedstrijd won, georganiseerd door de Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena. De prijs leverde een tentoonstelling op bij de Oslo Art Association, die genoeg aandacht trok dat hij besloot te blijven. Tegen 1956 had hij zich gevestigd in Trondheim, waar hij verbonden raakte aan het Noors Technologisch Instituut als buitengewoon hoogleraar aan de afdeling Architectuur, en van 1967 tot aan zijn pensioen gewoon hoogleraar werd.

Iserns artistieke traject weerspiegelt de bredere naoorlogse verschuiving weg van de figuratie. Zijn vroege figuratieve bronzen - waaronder de groep "Naked in the Sun" uit 1953, twee liggende figuren nu in het Nasjonalmuseet in Oslo - maakten rond 1958 plaats voor abstracte ijzeren sculpturen samengesteld uit schroot. Krachtige gelaste vormen, ruw en industrieel van textuur, werden geplaatst tegenover slanke, bijna delicate elementen. Hij was een van de vroegste beoefenaars in Noorwegen die gelast ijzer gebruikte als primair sculpturaal medium, en hij breidde dezelfde geest van accumulatie en transformatie uit naar collage en decollage - werken opgebouwd uit gelijmd en gescheurd papier, gelaagd met politieke en culturele beelden.

Het Nasjonalmuseet bezit meerdere werken uit deze registers, van het ijzeren beeld "Relikvie" uit 1958 tot collages zoals "Tegneseriehelt" (1977-78) en "Til dikteren Antonio Machado" (1968), de laatste een eerbetoon aan de Republikeinse dichter die in ballingschap stierf. Een doctoraal proefschrift van de Noorse kunsthistoricus Svein Aamold, voltooid in 1997, wijdde zich volledig aan Iserns beeldhouwkunst - erkenning van hoe volledig hij zich had ingebed in de Noorse modernistische geschiedenis zonder ooit zijn oorsprong volledig achter zich te laten.

Op de veilingmarkt verschijnt Iserns werk bijna uitsluitend via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, het gespecialiseerde huis voor oudere en moderne Noorse kunst in Noorwegen. Alle 18 items in de Auctionist-database zijn afkomstig van dit ene huis, met prijzen variërend van 1.400 NOK voor kleinere composities tot 18.000 NOK voor het grote werk "The Gypsies Celebrate the Birth of the Messiah" uit 1972-73. De terugkerende titels - veel simpelweg vermeld als "Komposisjon" - weerspiegelen het abstracte karakter van zijn volwassen oeuvre. Gezien zijn institutionele status en de wetenschappelijke aandacht die zijn werk heeft gekregen, blijft het aanbod beperkt en de prijzen bescheiden in verhouding tot zijn historische betekenis.