Raija Uosikkinen

Bij Arabia werkte Uosikkinen samen met Esteri Tomula om de decoratieve productie van de fabriek in de late jaren 1940 en 1950 te vernieuwen. Waar tijdgenoten als Kaj Franck zich richtten op vorm, concentreerde Uosikkinen zich op oppervlak: ze ontwierp patronen voor Franck's B-model servies serie, waaronder Polaris, dat de eerste Arabia transferprint werd die onder het glazuur werd beschermd. Die technische stap, waarbij decoratie onder in plaats van op het glazuur werd gehouden, was niet alleen praktisch, maar bepaalde ook de strakke, duurzame afwerking die geassocieerd wordt met Arabia's midden-eeuwse serviesgoed.

Haar meest blijvende patroon is Emilia, geproduceerd van ongeveer 1957 tot 1966. De bron was persoonlijk: haar tante Selma was net terug uit Amerika met een koffer vol souvenirs en verhalen, en Uosikkinen vertaalde die energie in scherpe zwart-wit illustraties van het dagelijks leven. Het resultaat heeft een cartoonachtige lichtheid die comfortabel tussen volksverhaal en modern grafisch ontwerp in zit. Ali, dat ze in 1964 ontwierp en dat in productie bleef tot 1975, putte uit een andere bron, het Midden-Oosterse mozaïekornament, en werd het laatste patroon dat Arabia ooit produceerde met de kopergravuremethode.

Uosikkinen reisde veel, met meer dan zestig reizen naar Oost-Azië, Amerika en elders. Reizen was werk: ze fotografeerde dwangmatig en verzamelde overal waar ze ging stoffen met patronen, en beschouwde de textieltradities van de wereld als een onderzoeksbibliotheek. Collega's en vrienden noemden haar revontuli, noorderlicht, vanwege de rusteloosheid en helderheid van haar verbeelding.

Vanaf de jaren 1970 verschoof haar productie naar verzamelobjecten. Ze ontwierp Arabia's Kalevala jaarlijkse bordenserie vanaf 1976, geïnspireerd door de scènes en personages van het Finse nationale epos, en de kerstborden serie vanaf 1978. Deze borden werden geproduceerd in genummerde edities en gedistribueerd via de Scandinavische markt, waardoor een verzamelaarskring werd opgebouwd die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Haar werk werd internationaal erkend tijdens haar meest productieve jaren. De Hattara-decoratie won een gouden medaille in Sacramento in 1961. Haar stukken werden tentoongesteld op de Milan Triennale van 1954 en 1960, en getoond op de Wereldtentoonstelling van Brussel in 1958. Buiten de fabriek gaf ze les aan het Toimela Instituut voor Volwassenenonderwijs en aan de Universiteit voor Kunst en Vormgeving Helsinki.

Raija Uosikkinen overleed op 15 januari 2004 in Helsinki.

Op de Scandinavische veilingmarkt circuleert het werk van Uosikkinen gestaag in plaats van spectaculair. Complete of bijna complete servies sets, met name de patronen Emilia en Linnea, leveren de hoogste prijzen op, waarbij een kaffeservis in Emilia op een recente veiling 5.690 SEK opleverde. Theeserviezen en gedeeltelijke sets volgen op de voet. De Kalevala en kerst verzamelborden blijven actief in omloop, meestal verkocht in jaarlijkse series in plaats van individueel. Het grootste deel van de veilingaanbod valt in de categorie keramiek, met een kleinere aanwezigheid in glas, wat haar incidentele werk aan emaille weerspiegelt. Zweedse veilinghuizen, waaronder Formstad, Handelslagret en Gomér & Andersson in Norrköping, behoren tot de meest frequente verkopers.