Ragnar Kraugerud

Vanaf het einde van de jaren dertig vestigde Kraugerud zich in een oud houten huis in Slependen, buiten Oslo, waar hij tot zijn dood in 1987 zou wonen. Zijn schilderij "Hoggere" uit 1937 wordt algemeen beschouwd als zijn doorbraak: donkere, vereenvoudigde figuren van houthakkers in een bos, de verf aangebracht in dichte, gelaagde streken. De Franse schilder Georges Rouault was een bijzondere toetssteen - Kraugerud deelde zijn interesse in zware zwarte omtrekken die vormen samendrukken tot iets dat lijkt op gebrandschilderd glas.

Zijn onderwerpen waren consistent gedurende decennia: bosarbeiders, paarden, baders, havengezichten, kustleven. De figuren zijn nooit heroïsch of gesentimentaliseerd; ze bestaan in praktisch, lichamelijk contact met hun omgeving - hakken, baden, staan in het ondiepe water. Wat verandert gedurende zijn carrière is de behandeling van verf, die steeds korstiger en tactieler werd. Hij bouwde oppervlakken laag voor laag op totdat ze een ruw, bijna sculpturaal reliëf hadden.

Kraugerud was geen publiek figuur. Hij exposeerde zelden, gaf weinig interviews en leefde rustig in Slependen met weinig interesse voor de aandacht van de kunstwereld. Ondanks deze terughoudendheid vond zijn werk zijn weg naar grote Noorse instellingen. Het Nasjonalmuseet bezit minstens vijftien schilderijen van hem, waaronder "Loggers", "Horses" en "In the Wood", en zijn werk kwam ook in de collectie van het Moderna Museet in Stockholm - een zeldzame onderscheiding voor een Noorse schilder uit het midden van de eeuw die zichzelf grotendeels vermeed te promoten.

Op de veilingmarkt verschijnt het werk van Kraugerud voornamelijk via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, die goed is voor 35 van zijn 37 geregistreerde verschijningen op Auctionist. Zijn hoogste resultaten concentreren zich rond figuratieve en kustonderwerpen: "Badeliv" bereikte NOK 35.000, "Mannshode" NOK 32.000 en "Havnehagen" NOK 20.000. Het prijsbereik is consistent met een kunstenaar die oprechte belangstelling van verzamelaars in Noorwegen geniet zonder nog aanzienlijke internationale aandacht te trekken.