Poul Volther

In 1949 haalde Hans Wegner Volther in de kring van FDB Møbler, de Deense consumentencoöperatie die Børge Mogensen had opgedragen de kwaliteit van alledaags meubilair te verhogen. Volther werkte naast Mogensen en nam de nadruk van de coöperatie over dat goed design betaalbaar en schaalbaar moest zijn. Toen Mogensen in 1955 vertrok, werd Volther design-directeur van FDB, een functie die hij bekleedde tot 1959. Gedurende deze jaren produceerde hij een reeks stoelen voor massaproductie, met name de J46 (1956), een keukenstoel met spakenrug die ongeveer 850.000 stuks verkocht en een van de bestverkochte stoelen in de Deense designgeschiedenis blijft.

Het vertrek bij FDB bracht Volther naar meer experimenteel terrein. In 1961 begon hij te schetsen wat de Corona-stoel zou worden, een ontwerp dat hij in 1962 naar de werkplaats van Erik Jørgensen bracht. De premisse van de stoel was architectonisch: een verchroomde stalen ruggengraat die oprijst uit een draaibare basis, met vier onafhankelijke ovale kussens die als wervels langs het frame aflopen. Elk kussen is afzonderlijk gestoffeerd, waardoor de stoel een zittend lichaam kan omhullen zonder afhankelijk te zijn van een stijve schaal. De productie begon in 1964, en binnen een decennium verscheen de Corona in hotellobby's, ambassades en designcollecties in heel Europa. Toen de EU-top in 2002 in Kopenhagen werd gehouden, werd de Corona gekozen als officiële stoel – een jaar na het overlijden van Volther.

Parallel aan zijn studiopraktijk gaf Volther les aan de Deense School voor Kunst en Ambachten in Kopenhagen, later opgenomen in de Koninklijke Deense Academie. Zijn cursussen benadrukten materiaalkennis en de relatie tussen de logica van een ontwerp en de productiebeperkingen ervan – dezelfde zorgen die zijn eigen opleiding hadden gevormd. De J46, de J48 (1951) en de EJ5 Corona bevinden zich nu in de permanente collecties van designmusea in Scandinavië en daarbuiten, en Fredericia Furniture heruitgaf de Corona in de jaren 2010, waardoor deze aan een nieuwe generatie werd geïntroduceerd.

Op veilingen verschijnt werk van Volther voornamelijk in Scandinavië, aangevoerd door de Corona-stoel in zijn diverse configuraties. Op Auctionist staan 30 items onder zijn naam geregistreerd, met de hoogste individuele verkoop van ongeveer 14.700 SEK voor een set van zes gelakte stoelen. De Corona-fauteuils (EJ5) van Erik Jørgensen zijn de meest consistent verhandelde stukken, die doorgaans tussen de 6.500 en 8.000 SEK per stoel op de Zweedse markt opbrengen, met actieve vermeldingen verspreid over huizen zoals Woxholt, Palsgaard, Helsingborgs Auktionskammare en Bukowskis Stockholm.