OntwerperDanish
Poul Kjaerholm
2 actieve items
Poul Kjærholm werd geboren in 1929 in Østervrå, een stadje in het noorden van Jutland, Denemarken. Hij kwam via de ambachtsroute tot meubels: een leertijd bij meubelmaker Gronbech vanaf 1948, gevolgd door studies aan de Deense School voor Kunst en Ambacht in Kopenhagen vanaf 1952. Die opleiding gaf hem een diepe vertrouwdheid met materiaalprecisie, maar zijn instincten bewogen zich al snel weg van het op hout gerichte idioom dat destijds het Deense design domineerde.
Waar Hans Wegner, Finn Juhl en Børge Mogensen de warmte en nerf van hout verkenden, wendde Kjærholm zich tot mat staal. Zijn redenering was niet industrieel maar esthetisch: hij was gefascineerd door de manier waarop staal licht breekt, en hij behandelde het als een natuurlijk materiaal met een eigen visueel karakter. Staal bood structurele strengheid en liet het stuk er bijna gewichtloos uitzien - vooral in combinatie met de organische materialen die hij prefereerde. Leer, gevlochten riet, marmer en touw verschenen naast stalen frames in composities die nooit één materiaal volledig lieten domineren.
Vanaf midden jaren '50 was zijn belangrijkste productiepartner Ejvind Kold Christensen (EKC), een fabrikant uit Kopenhagen die een netwerk van gespecialiseerde ambachtslieden samenstelde - meestermetaalbewerkers, de leerbewerker Ivan Schlechter en de houtwerkplaats PP Møbler - die in staat waren Kjærholms veeleisende toleranties te halen. De samenwerking was niet gericht op volume; elk stuk werd met een precisie gemaakt die meer gemeen had met instrumentenbouw dan met meubelproductie.
De PK22 fauteuil uit 1956 werd zijn meest erkende ontwerp: een laag frame van mat verchroomd staal met een zitting en rugleuning van leer of gevlochten riet. Het werd tentoongesteld op de Formes Scandinaves tentoonstelling in Parijs in 1958, waar het internationale aandacht trok en bijdroeg aan de toekenning van de Lunning Prize aan Kjærholm dat jaar. De PK61 salontafel uit 1955 is eveneens beschouwd: een vierkant blad dat rust op vier identieke basiselementen die met zichtbare machineschroeven zijn verbonden, op hun plaats gehouden door zwaartekracht in plaats van bevestiging - een ingetogen theatrale structurele beslissing.
Hij keerde in 1955 terug naar de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten als docent en werd in 1976 benoemd tot professor, als opvolger van Ole Wanscher. Hij bleef aan de Academie tot zijn dood in 1980. Zijn onderwijs droeg dezelfde strenge aanpak met zich mee die hij toepaste op zijn eigen werk: materiaalintegriteit, structurele helderheid en de discipline van reductie.
Kjærholms ontwerpen bevinden zich in de permanente collecties van het Museum of Modern Art in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen, en musea in Denemarken, Noorwegen, Zweden en Duitsland. Sinds 1982 wordt een aanzienlijk deel van de catalogus geproduceerd door Fritz Hansen (nu Republic of Fritz Hansen), dat de oorspronkelijke productienormen heeft gehandhaafd.
Op de Zweedse veilingmarkt worden Kjærholms werken tegen aanzienlijk hogere prijzen verhandeld dan de meeste Scandinavische ontwerpers uit het midden van de eeuw. Het platform The Auctionist heeft 45 items verspreid over 45 kavels, waarvan er momenteel 2 actief zijn. De toonaangevende huizen qua volume zijn Stockholms Auktionsverk Magasin 5 (10 kavels), Bukowskis Stockholm (8) en Bukowskis Malmö (3). Stoelen en fauteuils vertegenwoordigen 22 items, tafels 16. Topresultaten op het platform zijn onder meer een paar PK22 stoelen voor SEK 43.215, een tweede paar PK22 voor SEK 38.814, een enkele PK22 voor SEK 21.390, en een PK61 salontafel voor SEK 19.192 - resultaten die consistent zijn met de aanhoudende vraag van verzamelaars die zijn werk wereldwijd geniet.