Pierre Alechinsky

In 1949, na de ontmoeting met de Belgische dichter en schilder Christian Dotremont, sloot Alechinsky zich aan bij CoBrA - de kortstondige maar seismische groep die zijn naam ontleende aan de thuissteden van zijn oprichters: Kopenhagen, Brussel, Amsterdam. Naast Karel Appel, Asger Jorn en Constant, streefde de groep naar een kunst geworteld in spontaniteit, folklore, kinderlijke tekeningen en het onderbewuste, en verwierp de koele geometrie die de naoorlogse Europese abstractie domineerde. CoBrA viel in 1951 uiteen, maar Alechinsky bleef de instincten ervan verdiepen in plaats van ze achter zich te laten. In 1951 ging hij naar Parijs om grafiek te studeren aan Atelier 17 onder Stanley William Hayter, en de etspers werd een permanent onderdeel van zijn praktijk.

Een reis naar Japan in 1955 bleek vormend. Door Japanse kalligrafen te zien werken met inkt en penseel - en het proces te filmen - absorbeerde Alechinsky een vloeiende, gebarenrijke energie die zijn geschilderde lijn transformeerde. Rond dezelfde tijd, lange verblijven in New York en contact met de Abstract Expressionistische kring, waaronder tijd in het atelier van de Chinees-Amerikaanse kunstenaar Walasse Ting, zetten hem ertoe aan om van olieverf over te schakelen op acryl, wat snellere droging en een directer oppervlak mogelijk maakte. Tegen het midden van de jaren zestig had hij het formaat ontwikkeld waarvoor hij het best bekend is: een grote centrale compositie omringd door een rand van kleinere scènes, weergegeven in inkt op papier, waardoor werken ontstonden die functioneren als verluchte manuscripten of visuele dagboeken. "Central Park" (1965), in het bezit van de Tate, is een sleutelvoorbeeld - een kolkend acrylveld omsloten door marginale notaties die tegelijkertijd als commentaar, ornament en narratief gelezen kunnen worden.

Vanaf de jaren zeventig werkte Alechinsky uitgebreid aan oude documenten - antieke kaarten, akten, aandelenbewijzen, juridische papieren - waarbij hij hun reeds bestaande gedrukte oppervlak als ondergrond gebruikte. De gelaagdheid van zijn beelden over verouderde bureaucratische taal gaf de werken een archeologische kwaliteit, alsof verborgen betekenissen werden opgegraven. Hij werd in 1983 hoogleraar schilderkunst aan de École nationale supérieure des Beaux-Arts in Parijs. Prijzen volgden gestaag: de Marzotto Prijs in Italië in 1968, de Andrew W. Mellon Prijs in het Carnegie Museum of Art in Pittsburgh in 1976, en in 2018 de Praemium Imperiale in de categorie schilderkunst - de eerste Belg die deze ontving. Een asteroïde, 14832 Alechinsky, werd in 2000 naar hem vernoemd. Zijn werken zijn onder andere te vinden in het MoMA New York, de Tate, het Museum Ludwig in Keulen, de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en het Guggenheim.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnt Alechinsky zowel in schilderijen als in prenten. Zijn 39 kavels op Auctionist omvatten schilderijen, kleurlithografieën en etsen, met de sterkste verkopen geregistreerd bij Bruun Rasmussen, dat verantwoordelijk is voor het merendeel van de verschijningen. Het hoogste resultaat in de database is "Les Polyglottes" voor 258.000 GBP - een aanzienlijk bedrag dat zijn positie op de internationale markt weerspiegelt. Edities uit series zoals "Vulcanologies" verschijnen in het middenbereik van vier cijfers in SEK en DKK, waardoor zijn prenten toegankelijk zijn naast de grote doekwerken.