Per Forsell

Forsell kocht zijn eerste camera in 1931 voor 125 kronor - een bescheiden bedrag dat niettemin een aanzienlijke investering vertegenwoordigde voor een zagerijarbeider. In 1935 nam hij deel aan zijn eerste fotowedstrijd, waarbij hij winterfoto's inzond voor de afdelingen Hälsingland en Gästrikland van de Zweedse Toeristenbond. De reactie was bemoedigend. In 1944 won hij de eerste prijs in de grote meesterwedstrijd van het tijdschrift Foto met drie werken: 'Fia på Knappåsen', 'Byfogden' en 'Karin' - de laatste een naaktstudie die later bekend werd als 'Karin i vassen'. De jury beschreef de foto als 'een sculpturaal gebeiteld naakt, gekenmerkt door een zeldzame frisheid en natuurlijkheid.' Het beeld werd in 2017 bij Bukowskis in Stockholm verkocht voor iets meer dan 14.000 kronor, een record voor Forsell op een veiling.

Bijna vijftig jaar lang reisde Forsell door het Zweedse platteland en fotografeerde hij oude mannen en vrouwen: mensen met gegroefde gezichten, wit haar en lichamen gevormd door decennia van fysieke arbeid en plattelandse armoede. Zijn portretten zijn niet sentimenteel. Ze houden de geportretteerde stevig in beeld en laten het gewicht van een leven naar boven komen door houding, uitdrukking en licht. Dit langdurige documentaireproject leverde hem een plaats op in de collectie van het Moderna Museet in Stockholm, dat meer dan 150 van zijn foto's bezit, evenals erkenning van de Photographic Society of America, waarvan hij in 1960 lid werd.

Tussen 1948 en 1969 werkte Forsell als reizend docent in dienst van de Zweedse schoolraad, waarbij hij het land rondreisde om zijn beelden te tonen en te spreken over fotografische kunst en de mensen die hij had ontmoet. Hij werd zo zowel een beoefenaar als een popularisator van fotografie in een periode waarin het medium serieuze culturele erkenning kreeg in Zweden.

Op veilingen verschijnen Forsells werken voornamelijk bij regionale Zweedse huizen, waaronder Limhamns Auktionsbyrå, Auctionet en Auktionshuset Thelin och Johansson. Zijn onderwerpen worden gedocumenteerd met gedateerde titels - 'Per Wilhelm Johansson' (1962), 'Fins Erik' (1947), 'Rens-Erik' (1963) - wat suggereert dat hij een nauwgezette archiverende benadering van zijn eigen werk had. Hij is vertegenwoordigd in de Wikidata-database als Q5737033.