Patricia Urquiola

Haar vroege professionele jaren bracht ze in nauwe samenwerking met het Italiaanse designestablishment door. Van 1990 tot 1996 leidde ze het productontwikkelingskantoor bij De Padova, waar ze samenwerkte met Vico Magistretti, voordat ze overstapte naar Lissoni Associati, waar ze tot 2001 hoofd design was. Deze jaren gaven haar een beheersing van materialen, productieprocessen en de specifieke ritmes van de Italiaanse meubelproductie die weinig ontwerpers buiten Italië verwerven.

In 2001 opende ze Studio Urquiola in Milaan, en het werk dat volgde positioneerde haar al snel tussen de meest gevraagde ontwerpers van Europa. De Fjord fauteuil voor Moroso (2002), met zijn komvormige, bijna wiegachtige zitting, bracht haar internationale aandacht. De Antibodi chaise voor Moroso (2006), met een oppervlakte met stofbloemblaadjes, werd een van de meest gereproduceerde beelden van hedendaags design van het decennium. De Caboche hanglamp voor Foscarini, ontworpen met Eliana Gerotto, hing honderden transparante acrylbollen om licht over oppervlakken te verspreiden op een manier die tegelijkertijd technisch en sensueel aanvoelde.

Urquiola's praktijk verzet zich tegen gemakkelijke categorisering. Haar werk voor Moroso neigt naar tactiele zachtheid en biomorfe vorm; haar interieurs voor hotels, waaronder Il Sereno aan het Comomeer en de Mandarin Oriental in Barcelona, opereren in een ingetogener register. Sinds 2015 is ze Art Director bij Cassina, waar ze de heruitgave en herinterpretatie van het Le Corbusier, Perriand en Rietveld archief van het huis begeleidt, naast nieuwe opdrachten.

Haar medewerkers lijken een overzicht van de Italiaanse en Europese productiesector: B&B Italia, Flos, Kettal, Kartell, cc-tapis, Kvadrat, Haworth, Glas Italia, Mutina en Gandia Blasco, onder vele anderen. Ze werkte ook buiten de meubelsector met Louis Vuitton aan de Objets Nomades reisaccessoireserie en met BMW aan interieurconcepten voor voertuigen.

Haar werk is opgenomen in de permanente collecties van het Museum of Modern Art in New York, het Philadelphia Museum of Art, het Vitra Design Museum en het Musée des Arts Décoratifs in Parijs. In 2011 kende de Spaanse regering haar de Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en de Orde van Isabella de Katholieke toe. Ze ontving de Compasso d'Oro, de oudste en meest rigoureuze prijs voor industrieel ontwerp in Italië, en werd in 2023 uitgeroepen tot Interior Designer of the Year bij de Dezeen Awards.

Op veilingen verschijnt het werk van Urquiola voornamelijk bij Zweedse huizen, met Bukowskis Stockholm en Stockholms Auktionsverk als koplopers in volume. Stoelen en verlichting domineren, consistent met de items die het meest vrijelijk door de Europese designmarkt van de jaren 2000 en 2010 bewogen. De Caboche hanglamp verscheen bij Hagelstam met een hamerprijs van SEK 5.429, en een Nub bank voor Andreu World behaalde SEK 4.800 bij Stockholms Auktionsverk Magasin 5. Prijzen op de secundaire markt weerspiegelen praktisch verzamelaarsbelang in plaats van speculatieve investeringen - haar werk wordt verhandeld als kwalitatief hedendaags design in plaats van als zeldzaam verzamelobject.