Ørnulf Opdahl

Zijn formele opleiding begon in 1961 aan Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, waar hij de schilderkunst studeerde, en ging verder aan Statens Kunstakademi in Oslo van 1962 tot 1965, onder Aage Storstein en Reidar Aulie - schilders van een oudere Noordse realistische traditie. De figuratieve basis die hij daar ontving was solide, en het gaf hem iets om tegenaan te duwen. In het decennium daarna bewoog zijn werk zich gestaag weg van directe representatie en naar iets meer gecomprimeerds: composities gebouwd uit brede vlakken van kleur en licht in plaats van beschrijvend detail, waarbij de sfeer van een landschap belangrijker is dan de topografie ervan.

Zijn methode is bewust anti-documentair. Hij heeft gezegd dat zijn instinct niet is om een landschap af te beelden, maar om een sfeer te creëren die de latente krachten ervan suggereert. Duisternis is structureel in zijn schilderijen, niet toevallig. "Om het licht te schilderen, moet ik ruimte maken voor duisternis" - een positie die hem plaatst in een lijn die teruggaat tot J.C. Dahl en Peder Balke, de negentiende-eeuwse Noorse schilders die voor het eerst probeerden vast te leggen wat werkelijk bedreigend en mooi is aan het noorderlicht tegelijkertijd. Een tentoonstelling in 2006 in Blaafarveværket bracht deze connectie direct naar voren, waarbij Opdahls werk werd gecombineerd met dat van Balke onder de titel "Een dramatische ontmoeting".

Van 1985 tot 1992 was Opdahl professor aan de Noorse Nationale Academie voor Beeldende Kunsten (Statens Kunstakademi), een positie die hem in het centrum van het Noorse kunstonderwijs plaatste tijdens een vormende periode. In 2002 ontving hij de cultuurprijs van de provincie Møre en Romsdal; in 1982 had hij de eigen kunstenaarsprijs van Ålesund ontvangen. Hij was een van de oprichters van de Queen Sonja Print Award, opgericht in 2011 samen met Koningin Sonja zelf en kunstenaar Kjell Nupen, met opbrengsten die naar een Noordse kunststichting gingen.

Solotentoonstellingen zijn gehouden in Henie-Onstad Kunstsenter (2004), Astrup Fearnley Museet, Blaafarveværket, en internationaal in de Purdy Hicks Gallery in Londen en Gallagher and Turner in Newcastle. Zijn werk is te vinden in de Noorse Nationale Galerie, het Noorse Museum voor Hedendaagse Kunst, het Kunstmuseum van Bergen, het Astrup Fearnley Museum, het British Museum (aangekocht in 2006), en collecties die geassocieerd worden met het Nobel Peace Prize Institute en Equinor.

Op het Auctionist-platform worden Opdahls 52 kavels exclusief afgehandeld via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, wat de galerie-marktrelatie weerspiegelt die typisch is voor Noorse kunst op zijn niveau. Prijzen hebben 145.000 NOK bereikt voor recente grootschalige olieverfschilderijen - werken als "Ferry Landing 2024" en "Ferry landing at night 2020" - met fjord- en gletsjeronderwerpen uit de jaren 2000 en 2010 die consequent 90.000-120.000 NOK opleveren. Alleen al de titels geven zijn preoccupaties weer: veerbootovertochten bij schemering, gletsjers, het eiland Jan Mayen in de Arctische Oceaan.