KunstenaarFrenchgeb.1920–ov.1999
Olivier Debré
0 actieve items
In de winter van 1942-1943 werd een jonge Olivier Debré uitgenodigd in het atelier van Picasso aan de rue des Grands-Augustins, nadat de oudere schilder zijn werk in een Parijse galerie had gezien. De ontmoeting bekeerde Debré niet tot het kubisme – het dreef hem verder naar zijn eigen vorm van abstractie, die hij later zou omschrijven als 'vlammende abstractie': schilderen als de directe incarnatie van emotie door middel van tekens.
Geboren in Parijs op 14 april 1920 in een vooraanstaande intellectuele familie, kwam Debré via een omweg tot het schilderen. Hij studeerde eerst architectuur bij Le Corbusier aan de Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts in 1939, en vervolgens geschiedenis aan de Sorbonne. Tijdens de bezetting sloot hij zich aan bij het Franse verzet en ontving hij het Croix de Guerre. Deze jaren vormden een ernst van doel die door al zijn latere werk loopt.
Zijn schilderkunst in de late jaren '40 en '50 ontwikkelde een vocabulaire dat hij 'signes-personnages' noemde – abstracte tekens die een spookachtige menselijke aanwezigheid behielden, uitgewerkt in dichte, getextureerde materie op grote doeken. Vervolgens, in 1953, maakte Debré een beslissende wending. De menselijke figuur trok zich terug en het landschap deed zijn intrede: 'signes-paysages' verving figuratieve tekens, en zijn palet opende zich. Een reis naar Washington in 1959 bracht hem in contact met Franz Kline en Mark Rothko, wat de internationale ambities van zijn project bevestigde, terwijl hij een uitgesproken Franse benadering van schilderkundige materie en oppervlak behield.
Vanaf het midden van de jaren '60 werd Noorwegen een terugkerende bestemming en obsessie. Debré reisde herhaaldelijk naar de fjorden, en de kwaliteiten van dat licht – grijs, diffuus, uitgestrekt – verzadigden zijn doeken. Werken uit Oppdal, Geiranger en Lofoten circuleerden decennia na zijn dood door Scandinavische veilingzalen, een bewijs van hoe diep die geografie in zijn beeldtaal was doorgedrongen. De verf in deze werken is vloeiend, bijna op het doek geademd; kleurvelden vloeien en overlappen zonder hun structurele spanning te verliezen.
Publieke opdrachten op architectonische schaal kwamen in de laatste fase van zijn carrière. In 1987 creëerde hij het toneeldoek voor de Comédie-Française in Parijs; in 1989 een tweede doek voor het Hong Kong Opera House, in opdracht van de Louis Vuitton Foundation; en in 1998 een derde voor het nieuwe Shanghai Opera House, met afmetingen van ongeveer 14 bij 22 meter. In 1997 voerde het Ballet van de Parijse Opera 'Signes' op, met decors en kostuums van Debré en choreografie van Carolyn Carlson. Dagen voor zijn dood op 1 juni 1999 werd hij verkozen tot de Académie des Beaux-Arts in Parijs.
Zijn werk is vertegenwoordigd in het Centre Pompidou in Parijs, de Phillips Collection in Washington, het Taipei Fine Arts Museum, de Fondation Gandur pour l'Art in Genève, en het Olivier Debré Centre for Contemporary Art in de Loirevallei. Op de Scandinavische veilingmarkt zijn zijn Noorse periode schilderijen het meest gewild, met topprestaties bij Grev Wedels Plass Auksjoner van 195.000 NOK – wat de bijzondere affiniteit weerspiegelt tussen zijn onderwerp en de verzamelaars van de regio.