Ole Wanscher

Aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten studeerde Wanscher onder Kaare Klint, de architect en ontwerper die in wezen het moderne Deense meubilonderwijs heeft opgericht. Klints methode was analytisch: meet historische stukken, bestudeer hun proporties, en herontwerp ze vervolgens voor het hedendaagse leven. Wanscher absorbeerde deze benadering volledig en werkte van 1924 tot 1927 in Klints studio voordat hij zijn eigen praktijk begon. De Klint-invloed was diepgaand, maar Wanscher duwde deze in een meer verfijnde, internationale richting, puttend uit een breder scala aan historische bronnen en met een lichtere hand toegepast op zijn proporties.

De jaren 1940 en 1950 waren Wanschers meest productieve periode. Werkend met meester-meubelmaker A.J. Iversen, produceerde hij een reeks stoelen, bureaus en tafels die historische verwijzingen combineerden met een duidelijk moderne lichtheid. De Colonial Chair uit 1949, oorspronkelijk geproduceerd door Poul Jeppesen, is zijn bekendste stuk. Het slanke houten frame en de royale lederen kussens verwijzen naar de opvouwbare veldmeubels van Britse koloniale officieren, gefilterd door Wanschers fascinatie voor achttiende-eeuws Engels design. Andere belangrijke werken uit deze periode zijn de Egyptian Stool uit 1957, direct geïnspireerd door oude zitvormen; het Rungstedlund eettafelmeubilair; en de Senator fauteuil uit 1951 voor France and Son.

In 1955, toen Kaare Klint stierf, volgde Wanscher hem op als professor in meubelontwerp aan de Koninklijke Deense Academie. Hij bekleedde de functie tot 1973, trainde een generatie ontwerpers en publiceerde verschillende boeken over meubelgeschiedenis, waaronder "The History of the Art of Furniture" en "Five Thousand Years of Furniture." Deze teksten weerspiegelden zijn overtuiging dat goed ontwerp een diep begrip vereiste van wat eraan voorafging. Zijn onderwijs, net als zijn ontwerperswerk, benadrukte constructie en proportie boven nieuwheid.

Wanschers reputatie staat in interessante spanning met die van zijn beroemdere tijdgenoten. Arne Jacobsen, Finn Juhl en Hans Wegner zijn huisnamen; Wanscher niet. Toch genieten zijn werken onder meubelhistorici en serieuze verzamelaars diep respect. Zijn ontwerpen zijn stiller, historisch meer gegrond, en op sommige manieren veeleisender voor de kijker. Een Wanscher stoel beloont nauwkeurige aandacht voor de manier waarop een curve overgaat in een verbinding, of hoe de proporties van een rugleuning zich verhouden tot de zitdiepte. Hij ontving een gouden medaille op de Triënnale van Milaan in 1960 en de jaarlijkse prijs van het Kopenhagense Timmermansgilde, erkenning van collega's die de technische verfijning van zijn werk begrepen.

Carl Hansen and Son produceert nu verschillende van zijn ontwerpen, waaronder de Colonial Chair en de Egyptian Stool, en houdt ze in productie voor een nieuwe generatie. Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnt Wanschers meubilair frequent, met Bruun Rasmussen in Denemarken en Palsgaard Kunstauktioner die de meeste kavels afhandelen. Stoelen en fauteuils domineren, goed voor meer dan 60 procent van de 125 gevolgde items, gevolgd door tafels en banken. Een palissander bureau van A.J. Iversen heeft meer dan 34.000 SEK opgeleverd, terwijl Colonial Chairs in palissander worden verhandeld in de range van 12.000 tot 26.000 SEK. De breedte van zijn veilingaanwezigheid, van alledaagse eetkamerstoelen tot zeldzame meester-meubelmakerstukken, weerspiegelt zowel de reikwijdte van zijn output als de blijvende aantrekkingskracht van zijn benadering van vorm.