Olav Strømme

Strømme volgde een opleiding aan Statens Handverk- og Kunstindustriskole in Oslo van 1929 tot 1930, en bracht vervolgens een half jaar door aan Statens Kunstakademi onder de schilder Axel Revold in 1930–31. Revolds open pedagogische benadering gaf hem de ruimte om op jonge leeftijd een ongewoon onafhankelijk artistiek pad te volgen.

Samen met medestudenten Bjarne Engebret, Erling Enger, Gert Jynge en Sigurd Winge maakte Strømme deel uit van een generatie die actief het conservatieve mainstream van de Noorse schilderkunst verwierp. Ze keken in plaats daarvan naar de internationale avant-garde: Dadaïsme, Kubisme, Surrealisme en Duitse Expressionisme lieten allemaal sporen na in Strømme's werk uit de jaren 1930. Zijn schilderijen uit dat decennium, waaronder de gevierde schilderijen met haringmotieven zoals Sildesteng (Vangst van Haring, ca. 1937) en Byen (De Stad), worden nu beschouwd als behorend tot de meest onderscheidende in de twintigste-eeuwse Noorse kunst. Ze worden gekenmerkt door ruwe, plastische oppervlakken, een streng beperkt palet en een stemming die vaak grenst aan het sombere en melancholische, met thema's als dood en vergankelijkheid.

In de nazomer van 1935 exposeerden de vijf kunstenaars samen in Kunstnernes Hus in Oslo, met 236 werken in olieverf, gouache, houtsnede, pastel en tekening. Strømme's eerste solotentoonstelling volgde in 1938. Hij nam deel aan de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1937, waar zijn werk de aandacht trok van een internationaal publiek. Ondanks deze vroege erkenning bleef hij gedurende een groot deel van zijn carrière enigszins buiten het Noorse kunstestablishment.

Een grote retrospectieve op het Bergen Festival en het Henie-Onstad Kunstcentrum in 1975 bracht hem eindelijk de aanhoudende institutionele aandacht die zijn werk verdiende, en vestigde hem stevig als de belangrijkste vertegenwoordiger van abstracte beeldtaal in Noorwegen van zijn generatie. Kort voor zijn dood voltooide hij de monumentale decoratie van Furuset T-banestasjon in Oslo (1978), een 130 meter lange muurschildering op het perron met de titel Fra lys til mørke (Van Licht naar Duisternis), een van de meest ambitieuze werken van openbare kunst in het metronetwerk van Oslo. Het werd voltooid op 10 januari 1978; Strømme stierf vier maanden later.

Zijn werk wordt bewaard door het Nasjonalmuseet in Oslo (30 gepubliceerde werken), Rolf E. Stenersens samling, het Museum voor Hedendaagse Kunst in Oslo en het Henie-Onstad Kunstcentrum.

Op de veilingmarkt verschijnt Strømme's werk bijna uitsluitend via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dat verantwoordelijk is voor alle 33 kavels in de Auctionist-database. Topresultaten zijn onder meer Nattlig bybilde voor 75.000 NOK, Kysset voor 70.000 NOK en Still Life with Violin (1933) voor 62.000 NOK, wat duidt op een consistente belangstelling van verzamelaars voor zijn belangrijke figuratieve en stedelijke composities.