Nirvan Richter

Zijn publieke profiel groeide in 1988 toen hij als architect werkte aan een retrospectieve van Carl Malmsten in het Nordiska museet in Stockholm. Het project gaf hem de ruimte om ideeën te testen over de relevantie van Malmsten's denken voor hedendaags wonen. Dat werk voedde direct wat Norrgavel zou worden. Hij registreerde het bedrijf en het merk in 1991 en presenteerde de eerste stukken op de Bo93 woningbeurs in Karlskrona, waar hij een compleet appartement inrichtte met prototype meubilair. De reactie was onmiddellijk, en verschillende van die vroege stukken, waaronder de Länstol fauteuil en de Träsoffa bank, zijn in productie gebleven en worden nu beschouwd als referentiepunten in het Zweedse meubelontwerp.

Richter's werkwijze is bewust langzaam. Elk stuk begint als een handgetekende schets, en hij is door de geschiedenis van het bedrijf heen doorgegaan met het tekenen van meubels en winkelinterieurs met de hand. Zijn referentiepunten zijn divers: de discipline van de Shakerbeweging om alles wat overbodig is te verwijderen, het proportionele denken van Deense mid-century ontwerpers zoals Kaare Klint, Børge Mogensen en Mogens Koch, de stille esthetiek van Japanse architectuur, en de Zweedse volkstraditie die door Carl Larsson en Ellen Key loopt. Het resultaat is meubilair dat neigt naar stilte – stukken waarbij elke verbinding en elk oppervlak is verantwoord, maar waarbij niets de aandacht op zichzelf vestigt.

Duurzaamheid stond centraal bij Norrgavel voordat het woord een commerciële kwalificatie werd. Het bedrijf was een van de eerste meubelfabrikanten die in 1998 het Nordic Swan Ecolabel voor woningmeubilair ontving, en het jaar daarop werd de milieuprijs van de meubelindustrie toegekend in samenwerking met WWF Zweden. Verschillende stukken hebben de Utmärkt Svensk Form (Excellent Swedish Design) prijs ontvangen, waarbij jury's specifiek de milieu-credentials van het werk opmerkten. De opbergserie Massiv, de Soffa 85, en de Vitrinskåp Massiv vitrinekast zijn allemaal in die context verschenen.

Op de secundaire markt worden Norrgavel stukken gestaag verkocht op Zweedse veilinghuizen. Bukowskis, Stockholms Auktionsverk, Göteborgs Auktionsverk en Formstad Auktioner handelen regelmatig in Richter's werk. Van de 55 items die op Auctionist zijn geregistreerd, bracht een eettafel en stoelenset 18.800 EUR op, een Träsoffa werd verkocht voor 19.000 SEK, en een Vitrinskåp Massiv realiseerde 10.100 SEK. Tafels en zitmeubelen vertegenwoordigen het merendeel van de verschijningen op de secundaire markt, consistent met de stukken die de vroege jaren van Norrgavel definieerden.