Nils Nilsson Skum

Skum werd zelf een bekwame herder en bouwde in zijn volwassen jaren een aanzienlijke rendierkudde op. Pas toen de ontberingen van de jaren 1930 een onderbreking van het actieve hoeden afdwongen, wijdde hij zich volledig aan de kunst - hoewel tekenen en het maken van objecten al lang daarvoor deel van zijn leven waren. Hij was volledig autodidact, leerde geen formele artistieke methode en behoorde tot geen enkele school. Hij werkte voornamelijk in potlood en krijt op kleine schaal, naast een aantal olieverfschilderijen, en hij sneed en versierde ook mesheften en scheden in de duodji-traditie, waarvan er verschillende op veilingen zijn verschenen.

Zijn onderwerpen waren uniek en consistent: de acht seizoenen van het Sámi-nomadenleven, de rendierkudde die zich over open terrein verplaatst, de kampen, de honden, de wolven, en de mannen en vrouwen die dit alles beheerden. De tekeningen zijn dicht van waargenomen details - de gang van individuele dieren, het vastbinden van lasten, de formatie van een kudde in beweging. Gedurende een werkzaam leven dat zich uitstrekte van ongeveer 1910 tot 1950, produceerde hij meer dan 3.000 tekeningen.

Skum kreeg bredere bekendheid via twee kanalen. In 1937 werd zijn werk tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling in Parijs onder de vlag van Zweedse folklore, waardoor het voor het eerst werd blootgesteld aan een internationaal publiek. Het jaar daarop, 1938, werd zijn boek Same sita - lappbyn uitgegeven door de ACTA-serie van het Nordic Museum. Het boek bevatte ongeveer 100 potlood- en krijttekeningen die het nomadische jaar in al zijn seizoenen afbeeldden, vergezeld van Skum's eigen teksten in het Sámi, vertaald naar het Zweeds door de etnograaf Israel Ruong. Het werd een fundamenteel document in de Sámi-cultuurgeschiedenis, gewaardeerd als zowel kunst als etnografisch verslag.

Skum's positie onder de vroegste generatie Sámi-beeldende kunstenaars die werkten binnen een westers kunstkader - naast Johan Turi - blijft significant. Zijn werk probeerde het Sámi-leven niet aan te passen aan externe esthetische normen; het documenteerde dat leven van binnenuit, met autoriteit en doel. Hij stierf op 27 december 1951 in Gällivare. Zijn werk wordt bewaard in het Nationalmuseum en het Nordiska museet in Stockholm, en is tentoongesteld in het Bildmuseet in Umeå en Magasin III.

Op veilingen is Skum's werk met enige regelmaat verschenen via Stockholms Auktionsverk Magasin 5 en Norrlands Auktionsverk, wat de aanhoudende interesse onder Noordse verzamelaars weerspiegelt. Categorieën bij verkoop omvatten schilderijen, tekeningen en verzamelobjecten, waaronder gesneden objecten. Topresultaten zijn onder meer een versierde helhornskniv (hertengewei-hoornmes) voor ongeveer €12.500, een tekening van een berenfamilie (Björnfamilj) voor SEK 8.700, en een schilderij van een rendierkudde (Renhjord) voor SEK 8.000. Duodji-objecten met zijn handtekening, zoals messcheden versierd met rendier-, wolf- en berenmotieven, vormen een aparte verzamelcategorie, gescheiden van zijn papieren werken.