Niels Gammelgaard

Toen Gammelgaard IKEA benaderde om zijn bestaande meubels te verkopen, draaide Kamprad het gesprek om. In plaats van te kopen wat al ontworpen was, daagde hij Gammelgaard uit om een nieuw soort stoel te creëren met staal en plastic. Twee weken later presenteerde Gammelgaard schetsen voor de FOLKE stoel, waarmee een partnerschap begon dat drie decennia duurde en meer dan 50 ontwerpen opleverde. De TED klapstoel werd een vroeg succes en bleef tien jaar in het IKEA assortiment. De JARPEN fauteuil (1982), gemaakt van dik metaaldraad, bereikte een lage prijs die hem bijzonder populair maakte bij jongere kopers. Maar de echte doorbraak kwam met MOMENT in 1984, dat de eerste flatpack bank ter wereld werd. Twee jaar later volgde de MOMENT tafel, met een gehard matglazen blad dat zweefde op een metalen frame dat de structurele logica van de bank weerspiegelde.

In 1978 richtte Gammelgaard samen met Lars Mathiesen Pelikan Design Studio op, en het partnerschap produceerde opmerkelijk werk voor Fritz Hansen, waaronder de Cafe outdoor serie (1983), de Decision bankenserie (1986), de Luna stoel (1988) en de Napoleon stoel (1990). Naast meubels ontwierp Gammelgaard in 1996 de interieurs voor de S-tog stadstreinen van Kopenhagen, een project dat zijn denken over functioneel, duurzaam design bracht naar openbare infrastructuur die dagelijks door miljoenen forenzen wordt gebruikt.

Gammelgaards ontwerpfilosofie is gericht op economie van middelen. Zijn stukken gebruiken minimaal materiaal en eenvoudige constructiemethoden, terwijl ze een visuele lichtheid bereiken die hun structurele sterkte verhult. Het Enetri opbergsysteem, oorspronkelijk uitgebracht als de Guide plank eind jaren zeventig, demonstreert deze aanpak perfect. Het gegalvaniseerde stalen frame en de omkeerbare spaanplaatplanken boden aanpassingsmogelijkheden zonder complexiteit. Het ontwerp bleek zo duurzaam dat IKEA een versie opnieuw uitgaf als onderdeel van de Nytillverkad vintage collectie in 2024-2025, onder de naam Byakorre.

Erkenning kwam gestaag gedurende de decennia. Gammelgaard heeft acht keer de Excellent Swedish Design award gewonnen, drie keer de Red Dot Award, de Danish Design Council Annual Award in 1998, en de Danish Design Classics Prize in zowel 2008 als 2009. In 2023 kende de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten hem de Thorwald Bindesboll Medaille toe.

Op de secundaire markt vertegenwoordigen Gammelgaards IKEA ontwerpen het grootste deel van de 106 items die op Auctionist worden gevolgd. Stoelen domineren met 42 kavels, gevolgd door opbergmeubelen (34), tafels (16) en banken (8). Het werk circuleert wijdverbreid over Scandinavische veilinghuizen, met Crafoord Auktioner Malmö (13 kavels), Auctionet (7) en Stockholms Auktionsverk Magasin 5 (6) onder de meest actieve. Top prijzen weerspiegelen de verzamelbaarheid van zijn IKEA-tijdperk stukken: een Enetri boekenkast bereikte 6.502 SEK, een Moment bank werd verkocht voor 6.100 SEK, en een Stockholm bank bracht 5.100 SEK op.