Mona Morales-Schildt

Geboren als Monica Ulrika Morales-Schildt in Göteborg op 1 maart 1908, volgde ze een opleiding aan de Hogre Konstindustriella Skolan in Stockholm - de instelling die nu bekend staat als Konstfack - alvorens in 1936 naar Parijs te reizen om te studeren aan de school voor reclame en schilderkunst van de posterkunstenaar Paul Colin. De breedte van die opleiding, die toegepaste ambachten en visuele communicatie omvatte, vormde een carrière die zich over verschillende disciplines uitstrekte voordat ze zich op glas richtte.

Haar professionele leven vóór Kosta leest als een rondleiding door de bepalende instellingen van Zweeds en Noordisch design. Van 1934 tot 1938 werkte ze bij Gustavsberg porselein als assistent van Wilhelm Kage, een van de architecten van de Zweedse functionalistische keramiek. Daarna werkte ze een jaar bij het Finse keramiekbedrijf Arabia, en na de Tweede Wereldoorlog trad ze toe tot de afdeling ambachten en design bij Nordiska Kompaniet (NK) in Stockholm, waar ze twaalf jaar bleef. In 1950 reisden zij en haar man naar Murano om de Venetiaanse glasartiest Paolo Venini te bezoeken, een ontmoeting die doorslaggevend zou blijken. Ze hielp bij het organiseren van een tentoonstelling van Venini's werk bij NK, en de optische diepte en chromatische intensiteit van Murano-glas lieten duidelijk een indruk achter.

Toen Morales-Schildt in 1958 bij Kosta arriveerde, behoorde ze tot de eerste vrouwen die als glasontwerper in de fabriek werkten. De samenwerking die haar tijd daar definieerde, was met meesterglasblazer Bengt Heintze, en samen ontwikkelden ze vanaf 1959 de Ventana-serie. De naam, Spaans voor "ramen", beschrijft precies wat de stukken doen: lagen van ingekapseld gekleurd glas worden gesneden en gepolijst om innerlijke lichtkanalen te onthullen, waardoor de illusie ontstaat van het kijken door het ene materiaal in het andere. De techniek vereiste zowel Heintze's fysieke vaardigheid aan de oven als Morales-Schildt's begrip van hoe kleur en vorm zouden transformeren naarmate het glas afkoelde. De resultaten - dikke, dicht bewerkte objecten in amber, rokerig blauw en olijfgroen - werden beschouwd als enkele van de meest ambitieuze stukken die in de late jaren 1950 en 1960 bij Kosta werden uitgevoerd.

Naast Ventana strekte haar werk bij Kosta zich uit tot presse-papiers, schalen en kleinere decoratieve objecten, die allemaal hetzelfde belang deelden in ingekapseld glas als medium voor optisch spel in plaats van louter decoratie. De invloeden van Venini zijn zichtbaar, maar nooit imitatief; het palet en de structurele logica zijn duidelijk van haarzelf.

Morales-Schildt verliet Kosta in 1971 en stierf in Almuñécar, Spanje op 23 februari 1999. Haar werk is opgenomen in de collecties van het Zweeds Nationaal Museum voor Kunst en Design in Stockholm, en stukken uit de Ventana-serie verschijnen nog steeds regelmatig op veilingen. Op de Noordse secundaire markt wordt haar glas voornamelijk aangeboden via Stockholms Auktionsverk, Metropol en RA Auktionsverket in Norrköping. Van de 39 items die op Auctionist worden gevolgd, zijn de meest gewilde stukken de Ventana-vazen, met de hoogste geregistreerde verkoop van 9.500 SEK. Het klantenbestand is stabiel, aangetrokken door stukken die nauwkeurige aandacht belonen - tegen het licht gehouden, voert het gelaagde glas zijn stille optische werk uit, precies zoals het zestig jaar geleden in de Kosta-oven deed.