Mogens Lassen

Voordat Lassen formeel met architectuur begon, volgde hij een opleiding tot metselaar - een praktische basis in materialen en constructie die de rest van zijn leven in zijn werk zou doorklinken. Hij werd in 1923 toegelaten tot de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten en volgde vervolgens opleidingen bij verschillende architectenbureaus in Kopenhagen, met name bij Tyge Hvass van 1925 tot 1934. Tussen 1927 en 1928 werkte hij in Parijs voor het Deense ingenieursbureau Christiani en Nielsen, waar directe blootstelling aan de gebouwen en theoretische geschriften van Le Corbusier zijn denken een doorslaggevende impuls gaf richting de Internationale Stijl.

Terug in Denemarken begon Lassen met het ontwerpen van particuliere huizen in beton en staal, waarbij hij de principes van pilotis, dakterrassen, strookvensters en open woonruimtes toepaste die Le Corbusier had geformuleerd. In 1935 richtte hij zijn eigen bureau op. Zijn residentiële werk uit de jaren 1930 en 1940 - villa's en appartementencomplexen - plaatste hem onder de leidende figuren van het Deense functionalisme. Zijn gebouwen werden gevormd door de logica van daglicht en functie in plaats van historische conventies, waarbij buitenruimtes werden behandeld als integrale verlengstukken van het interieur.

Parallel aan zijn architectonische werk ontwierp Lassen meubels die in de populaire verbeelding nog duurzamer zijn gebleken. De ML33 stoel, voor het eerst gemaakt voor Fritz Hansen in 1933, combineerde een buisvormig stalen frame met een rieten zitting - een stuk dat zich op het snijvlak van Bauhaus-experiment en Scandinavische ambachtelijke gevoeligheid bevindt. Een van de originele ML33 stoelen is nu permanent te zien in het Deense Museum voor Kunst en Vormgeving in Kopenhagen. Negen jaar later paste de ML42 kruk uit 1942 dezelfde sobere logica toe op de vorm van een driepotige schoenmakerskruk, wat resulteerde in een sculpturaal stuk dat nog steeds in productie is, momenteel via Audo Copenhagen. Misschien wel zijn meest erkende stuk is de Egyptische Tafel, ontworpen voor de Copenhagen Cabinetmakers' Guild Exhibition in 1940. Lassen baseerde zich direct op vouwtafels die in 1922 in de tombe van Toetanchamon waren ontdekt, en creëerde een ronde mahoniehouten tafel op een inklapbaar kruispootframe met een messing sluitmechanisme. Carl Hansen and Son produceert de tafel vandaag de dag als de ML10097.

Van 1939 tot 1967 was Lassen tentoonstellingsarchitect voor Den Permanente, de permanente tentoonstelling van Deense toegepaste kunst en industrieel ontwerp in Kopenhagen. Gedurende bijna drie decennia hielp zijn presentatiestijl de visuele identiteit van Deens design te vestigen voor internationale publieken in een tijd waarin het concept van Danish Modern wereldwijde tractie kreeg. In 1971 kende de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten hem de C.F. Hansen Medaille toe, de hoogste onderscheiding in de Deense architectuur, ter erkenning van zijn loopbaanbijdragen.

Mogens Lassen overleed op 14 december 1987 in Kopenhagen. Zijn ontwerpen zijn opnieuw uitgegeven en worden actief geproduceerd door het merk By Lassen, opgericht in 2008 door zijn kleinkinderen en later opgenomen in Audo Copenhagen, evenals door Carl Hansen and Son. Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen zijn meubels regelmatig bij Bruun Rasmussen en Stockholms Auktionsverk, waarbij de Egyptische Tafel resultaten tot 22.000 SEK en 21.000 DKK op de secundaire markt behaalt. De ML42 kruk, de ML33 fauteuil en de Corner Chair voor Fritz Hansen zijn ook regelmatig in omloop, wat Lassen plaatst onder de meer actief verhandelde Scandinavische ontwerpers van de twintigste eeuw.