Martin Säflund

Zijn publieksdebuut vond plaats in 1925, toen hij kerkinterieurs en olieverflandschappen exposeerde – een oeuvre dat een rustig, aandachtig oog aankondigde voor architecturale ruimte en de specifieke kwaliteit van het licht in centraal Zweden. Het jaar daarop reisde hij naar Italië, waar hij van 1926 tot 1927 studeerde aan de English Academy in Rome, en in 1929 terugkeerde om te studeren onder Sigmund Lipinsky, de in Duitsland geboren etser en tekenaar die een groot deel van zijn carrière in Rome doorbracht. Het Italiaanse verblijf opende Säflund voor de picturale mogelijkheden van het Mediterrane zuiden: de glooiende heuvels rond Assisi, de geordende helderheid van Romeinse cultuurlandschappen en de okerkleurige gevels van kleine steden in Umbrië.

Rond deze periode werd aquarel zijn primaire medium en bleef dat voor de rest van zijn leven. De techniek paste bij zijn benadering van landschap – direct, draagbaar en in staat om sfeer en licht vast te leggen zonder te streven naar volledigheid. Hij keerde in de daaropvolgende decennia herhaaldelijk terug naar Italië, waar hij onderwerpen bleef vinden in Assisi en het Romeinse platteland, en hij bracht in de jaren vijftig ook een periode door in Nederland, waar het laaggelegen terrein en het zilvergrijze licht een noordelijk tegenwicht boden aan zijn Italiaanse motieven.

Thuis in Uppsala vestigde zijn aandacht zich op de Fyrisån-riviercorridor en het glooiende terrein van Upplandsslätten – het vlakke, brede boerenland dat ten noorden van de stad strekt. Hij nam gedurende zijn carrière ongeveer tien keer deel aan tentoonstellingen van de Upplands konstförening in Uppsala, en zijn werken kwamen terecht in de collecties van het Gävle Museum, de collecties van de Upplands konstförening en de San Francesco Kerk in Assisi. Hij tekende en schilderde de kathedraal, het Gustavianum, straathoeken in de oude stad en de seizoensgebonden stemmingen van de vlaktes.

Op de Zweedse secundaire markt verschijnt Säflund bij regionale veilinghuizen in Uppsala en centraal Zweden. Veilinghuizen tonen zijn werk onder andere bij Uppsala Auktionskammare, Auktionshuset Kolonn, Auktionshuset Thelin en Johansson, en Upplandsauktionsverk. Titels in de huidige en recente verkooprecords – 'Fyrisån med vy över Uppsala', 'Motiv från Upplandsslätten', 'Uppsalamotiv' – bevestigen de consistentie van zijn geografische preoccupaties. Prijzen op veilingen zijn bescheiden, doorgaans in de honderden Zweedse kronen voor aquarellen en kleine olieverfpanelen, wat zijn status als een regionale landschapsschilder weerspiegelt die geliefd is in Uppsala in plaats van een nationaal verhandelde naam. Hij stierf op 13 juni 1976 in Uppsala.